第15章 许氏伏诛儆效尤 (4/5)

“今年三月，许昌派人联络冀州甄氏，密谋‘若朝廷度田，则七家联手，北联公孙瓒，南结刘岱’——”

“你胡说！”许劭尖叫。

“是不是胡说，你心里清楚。”郭淮收起帛书，目光如电，“许氏不是第一个隐匿田亩的，但是第一个杀郡守的；不是第一个养部曲的，但是第一个联络外镇图谋不轨的！不拿你开刀，拿谁开刀？”

他猛地拔剑，指向许氏军阵:

“尔等听好！朝廷有令:凡放下兵器者，免死！凡擒杀许昌、许靖、许劭者，赏千金，免罪！负隅顽抗者——夷三族！”

最后三个字，像三记重锤，砸在每个人心上。

许氏军阵开始松动。

有人往后退了一步。

又退一步。

“不许退！”许靖挥刀砍翻一个后退的部曲，“谁敢退，老子先宰了他！”

但恐惧像瘟疫一样蔓延。这些部曲大多不是许氏族人，只是拿钱卖命的佃户、荫户。平时欺负百姓可以，真要跟朝廷大军拼命？真要搭上全家老小的命？

“我……我降！”一个年轻部曲扔下刀，跪倒在地。

“我也降！”

“降了！”

刀剑落地声此起彼伏。转眼间，四百人跪倒一大半，只剩许氏本家男丁和几十个死忠还站着。

许昌看着这一幕，没有愤怒，只有凄凉。

他忽然想起很多年前，父亲临终时抓着他的手说:“昌儿，记住，这天下最靠不住的就是人心。今天这些人叫你主公，明天就可能为了几斗米把你卖了。”

当时他不信。

现在信了。

“爹，咱们……”许靖声音发颤。

许昌摆摆手，蹒跚着走到阵前，看着李严:“李太守，老夫有个请求。”

“说。”

“我许氏有罪，我认。但女眷、孩童是无辜的。可否……饶她们一命？”

李严沉默。

按《抗拒度田惩治法》，谋逆夷三族，男女老幼皆斩。但……

“我会奏明朝廷。”他终于开口，“若陛下开恩，或可改流放。”

许昌笑了，那笑容比哭还难看。

他转身，看着身后那些儿孙——最大的四十岁，最小的才十二，是他的重孙，此刻吓得尿了裤子，被母亲死死搂在怀里。

“都听见了？”许昌说，“跪下，给李太守磕头。求他……求他给你们一条生路。”

“祖父！”

“跪下！”

许氏男丁，从许靖到那个十二岁的孩子，齐刷刷跪倒一片，对着李严磕头。额头撞在冻土上，砰砰作响。

李严别过脸去。

他不是心软，只是忽然想起自己那个三岁的儿子。如果有一天，自己犯下大罪，儿子是不是也要这样跪在别人面前，磕头求饶？

“许公，请吧。”他挥了挥手。

两名郡兵上前，要押解许昌。

“等等。”许昌从怀中取出一物——是个小小的玉印，刻着“汝南许氏”四个字。这是他家族长的信物，传了五代。

他摩挲着玉印，忽然抬头看天。夜色正浓，火光映亮半边天，像晚霞，又像血。

“高祖啊……”他喃喃道，“您当年说，非刘氏而王者，天下共击之。那这天下，到底是刘氏的天下，还是……”

话没说完。

老人身体一晃，鸠杖脱手，整个人向后倒去。