第三百二十三章 大人，要不要现在…… (3/4)

他走进一家看起来普通的茶馆，在二楼临窗的位置坐下。

伙计上来招呼，他只要了一壶最便宜的炒青。

茶刚上来，隔壁桌的谈话就飘了过来。

“……听说了吗？海贸公凭，得找官老爷担保！”

“哪找去？咱们这种小门小户，认识最大的官就是里正。”

“嘿，有钱能使鬼推磨。我听说，刘主事那边，这个数……”说话的人压低声音，比了个手势。

“疯了！这得跑多少船才能赚回来？”

“你懂什么？这是敲门砖！门敲开了，以后有的是赚头！”

洛天术慢慢品着茶，目光落在窗外街对面一家当铺的招牌上。

那招牌很旧了，边角都掉了漆，但“童叟无欺”四个字还看得清。

童叟无欺。

他忽然觉得有点讽刺。

当铺尚且要挂这么块牌子，可这官场、这商场，有多少人连这块遮羞布都懒得挂了？

喝完一壶茶，他放下几个铜钱，起身离开。

申请开始的第二天，第一条大鱼就咬钩了。

是通判周望。

这位前朝二甲进士出身的老学究，亲自领着一位姓方的木材商人来到府衙，递上了厚厚一沓申请文书。

文书做得极其漂亮，从商号资质、资本证明、经营计划，到未来三年对天阳民生的“贡献承诺”——包括雇佣二百名本地工匠、每年捐资修缮一座桥梁、资助贫寒学子等等，一应俱全。

更重要的是，周望的担保书写得慷慨激昂：“方氏商行，素以诚信立本，更怀报效乡梓之志。老夫忝为天阳通判，愿以身家担保，此商行若得公凭，必不负朝廷所托、不负百姓所期。”

洛天术在二楼的公事房里，透过窗户看着楼下正堂的情景。

周望一身洗得发白的儒衫，须发皆白，站在那儿自有一股清正之气。

若不是监察司早就摸清了他那个“方姓商人”其实是他的远房表侄，洛天术几乎都要被这场面打动了。

“演技不错。”他轻声说。

赵锋站在身后：“大人，要不要现在……”

“不急。”洛天术转身坐回案后，“周望是条大鱼，但不是最大的。放长线。”

“可他已经公开担保了，万一……”

“万一他真拿到了公凭？”洛天术笑了，“那不是更好？让他把船造起来，把生意做起来，把该雇佣的人都雇佣了——等一切都走上正轨，我们再动手。那时候，他投入越多，就越痛；百姓得到的好处越实在，就越恨他。”

赵锋倒吸一口凉气：“大人的意思是……养肥了再杀？”

“不是杀，是收网。”洛天术纠正道，“我们要的是整张网，不是一条鱼。”

正说着，楼下又进来一拨人。

这次是工曹员外郎陈永，带着三个商人模样的人。看架势，是组了个“联合体”。

洛天术看了一眼就移开目光：“陈永这边，继续盯着。他小舅子最近在疯狂凑钱，把城外的田产都抵押了。让他们凑，凑得越多越好。”

“是！”

接下来的几天，府衙门庭若市。

每天都有官员领着商贾来申请，担保书雪片般飞来。

平民评议团也开始发挥作用——那几个被赵锋找来的代表，起初还怯场，后来渐渐放开了，问得问题越来越尖锐。

“请问贵商行，承诺雇佣二百名工匠，具体工种是什么？工钱多少？干多久？”

“修缮桥梁，准备修哪座？预算多少？谁来监督？”

“资助学子，是直接给钱，还是设义塾？一年资助几人？”

有些商贾被问得冷汗直流，支支吾吾答不上来。

这时候，洛天术就会适时地插一句：“这些问题问得好。申请人需在三日内书面答复，否则视同放弃承诺。”

压力，就这样一层层传递下去。

第三天，发生了第一起冲突。