第790章风雨飘摇 (2/3)

月光下，连绵屋檐起伏。

窄巷深处，一盏羊角灯在风中摇晃。

昏黄光晕照亮“周记机户”斑驳门匾。

门缝里渗出压抑的啜泣，老织工周阿大蜷在织机旁，枯手抚过梭子上缠绕的灰白蚕丝。

那丝线竟微微蠕动，像有生命般钻进他龟裂的指缝。

远处，二十张织机挤在霉湿的土屋里，每台机子后都坐着个眼窝深陷的织户，空气里浮动着绝望的汗馊味。

“丝织局的狗官…”

“新加的‘火耗’税…阿囡的药钱…”

“呜呜”

黑暗中，不时传来啜泣声和咬牙切齿的声音。

“干了！”

“老子不活，这帮狗官也别想活！”

更鼓敲过三更，佝偻身影从不同门洞闪出，鬼魅般汇向街心公井，将蚕丝抛入其中…

城隍庙内，香火寥落。

张静清老道望着空荡荡的大殿和几个面有菜色、道行浅薄的弟子，长叹一声，满是皱纹的脸上愁云密布。

龙虎山精锐被总坛紧急调往赣州，应对梅山法教的咄咄逼人，偌大一个金陵城隍庙，此刻真成了空架子。

面对城内日益增多的邪祟气息和中咒者，他空有监察幽明之责，却无驱邪治煞之力。

不说龙虎山的面子，单百姓的埋怨，他就扛不住。

“师父，城南柳树屯又报上来三户，症状和槐树村一模一样…”一个年轻道士匆匆跑来。

他声音带着压抑不住的惶恐，“里正说，那些人怨气冲天，私下里都在传‘蚕神娘娘’降罚，是朝廷无道逼反了百姓…”

张静清闭上眼，无奈叹了口气。

他何尝不知根源？

苛捐杂税如泰山压顶，丝织局那些蠹虫盘剥无度，早已将百姓逼入绝境，导致茧衣教趁虚而入煽动。

官府反应迟缓，这金陵城，已如一座巨大的火药桶。

“报——！”

又一名弟子气喘吁吁冲入，“玄祭司邱千户带人…带人把丝织局掌印太监王公公、还有几个主事都抓了！就在衙门口，当众锁拿！”

“哦？”

张静清猛地睁眼，浑浊的眼中闪过一丝精光，有些诧异道：“这位京城来的提刑千户，倒也雷厉风行，抓捕丝织局的贪官污吏，虽不能根除茧衣教，却是眼下平息民愤、延缓诅咒扩散最直接的手段。只是…”

说着，叹了口气。

旁边弟子疑惑道：“这是好事啊，师傅您担心什么？”

张静清老道摇头道：“此举无异于捅了马蜂窝，那些盘根错节的江南豪绅和其背后的开海派势力，岂会善罢甘休？”

“人越多，麻烦就越多啊…”

与此同时，金陵城核心圈层的气氛同样凝重。

都尉司临时签押房内，烛火通明。

邱明远面沉如水，将一份墨迹未干的名单拍在案上。

他看着下方脸色铁青的几位本地大员和匆匆赶来的陆、谢两家代表，声音冷得像冰：“名单在此！丝织局上下，贪墨税银，盘剥匠户，逼民投邪，证据确凿！”

“本官奉旨督办妖乱，有临机专断之权！”

“谁敢阻挠，视同通敌！”

说着，目光如刀，扫过众人：“金陵危在旦夕！太湖妖军虎视眈眈，城内邪教蛊惑人心，‘蚕僵’蔓延。”

“若再任由这些蠹虫吸血自肥，激起民变，与妖教里应外合，这金陵城还要不要守？”

“尔等项上人头，还要不要保？！”

他也是气坏了，没想到这帮人如此不知好歹。

关键时刻，连弃卒保车都做不到。

东瀛银矿那事，还没跟他们算呢…

一番话掷地有声，压得堂内众人噤若寒蝉。

陆明远和谢蕴之交换了一个眼神，都看到了对方眼底的惊怒与无奈。

邱明远这一手，快、准、狠！直接斩断了他们试图拖延、转移视线的可能。

看情况，此刻再为那几个注定要成为弃子的贪官出头，不仅不明智，更可能被扣上更大的帽子。