第270章 国士 (3/3)

“难道就眼睁睁看着这卖国贼逍遥法外，继续觊觎神器，祸乱天下吗？！这光景，唉！”

他重重一拳捶在书架上，发出沉闷的响声，充满了无力与愤懑。石敬瑭比李嗣源还要忍辱负重，这样的人往往最难对付。

与此同时，蓟州城中，战火的痕迹尚未完全清除，但城防已然大大加强，从内地紧急调来的精锐官兵接管了各处要害，气氛肃杀。桑维翰站在城中的临时居所内，望着窗外络绎不绝的军队，脸色阴沉地能滴出水来。他摇着头，喃喃自语：

“竟然……败了……还败得如此之惨……这下，如何向大人交代？”

他整理了一下衣冠，换上一副谦卑的笑容，走向后院一处更为隐秘的庭院。那里，一名乔装打扮的契丹来使早已等候多时，脸上写满了不耐烦与怒气。

桑维翰刚踏入院子，还没来得及开口寒暄，那契丹来使便劈头盖脸地一顿臭骂，唾沫星子几乎溅到他脸上：

“这就是你们保证的万无一失？！啊？！现在好了！蓟州城不仅没拿下，守备比之前森严了十倍不止！你让我们日后如何再图燕云十六州？！还白白折损了我契丹五百最精锐的狼卫！说！那李存礼临阵反水，是不是你们早就商量好的苦肉计，故意坑害我契丹勇士？！”

桑维翰额头瞬间冒出冷汗，心里叫苦不迭。那李存礼明明是你们契丹自己找上门来，声称他已投诚，作为中间人牵线搭桥的，这也能赖到我们头上？可他深知此刻绝不能反驳，只能将腰弯得更低，连声赔罪：

“大使息怒！大使息怒啊！此次纯属意外，那李存礼狼子野心，我等也被他蒙蔽了！万万没想到他竟包藏祸心，行此悖逆之事！实在是，是我等失察，唐突了契丹天兵！”

“意外？一句失察就完了？”

契丹来使冷哼一声，

“现在机会没了，你说怎么办？”

“大使放心，来日方长，来日方长！”

桑维翰赶紧表态，

“石大人定会再寻良机，必将那燕云十六州，完好无损地双手奉于耶律皇帝陛下面前！还请大使千万消消火，莫要气坏了身子。”

他一边说，一边挥手示意。几名容貌姣好的侍女端着精致的茶盘袅袅走入。那契丹来使的目光瞬间被吸引，如同饿狼见到了猎物，贪婪地在她们身上扫视。

桑维翰见状，立刻堆笑道：

“大使若是喜欢，这几名女子，尽可带走，略表歉意。”

出乎桑维翰意料的是，那来使竟收回了目光，冷笑一声：

“呵呵，不必了。”

桑维翰心里顿时“咯噔”一下，沉到了谷底。按照以往潜规则，这等“礼物”对方绝不会拒绝，如今竟直接回绝，难道契丹方面对与石敬瑭的合作，已经失去了信心？后续寻求契丹的帮助，恐怕是微乎其微了。

然而，那契丹来使话锋突然一转，语气变得有些意味深长：

“本使此次前来，除了问责，更是奉了我家皇帝陛下的旨意。”

桑维翰立刻竖起耳朵。

“那李存礼，虽背叛我契丹，罪该万死。但其人临死不屈，慷慨赴义，这份忠烈，我家陛下闻之，亦深感敬佩。”

来使慢悠悠地说道，

“陛下有旨，愿将其遗体妥善收殓，遣使护送，归还洛阳。算算时日，派往洛阳的使臣，约莫半个月后就该到了。”

他盯着桑维翰，眼神锐利：

“本使将此消息提前告知于你，是让你家石大人好好想想，该如何应对，才能消除嫌疑，置身事外。”

桑维翰先是一愣，随即恍然大悟，这是契丹在给他们时间擦屁股！他连忙躬身，感激涕零道：

“多谢大使！多谢陛下隆恩！下官代石大人，感激不尽！”

那契丹来使摆了摆手，继续道：

“还有一事。陛下让我转告，对于吐蕃那边，陛下颇有微词。言其尽行小人之径，暗杀偷袭，此乃陛下最为不耻之行。陛下说了，他不想与吐蕃人再有任何渊源。”

他压低了声音，带着一丝警告的意味：

“之前双方有所接触之事，希望从未发生过。陛下可不想让西边那位正在气头上的秦王知道了，徒增伤心与误会。你，明白吗？”

桑维翰心头凛然，知道这是契丹在切割与吐蕃不良人的关系，以免引火烧身。他立刻保证：

“是是是！大使放心！绝对没有人知道这件事！此事天知地知，你知我知，绝无泄露之虞！”

送走了契丹来使，桑维翰独自站在院中，望着阴沉的天空，心中五味杂陈。李存礼的忠烈反衬出他们的卑劣，契丹的警告意味着一条重要的外援渠道可能中断，而来自洛阳和长安的压力，却与日俱增。前路，似乎愈发艰难了。