第316章 收复东番（3）一触即发 (2/3)

“莫兰德。”他喊道。

“上校先生。”莫兰德上尉策马靠过来。

“带一个翻译，去跟那些明国人谈谈。”范德尔顿了顿，“告诉他们，放下武器，我保证他们的安全。如果他们愿意投降，我会以绅士的礼节对待他们。如果拒绝……”

他没有说如果拒绝会怎样，但莫兰德上尉明白他的意思。

“是，上校先生。”莫兰德敬了个礼，拨转马头，带着翻译朝明军阵地驰去。

范德尔看着他的背影消失在开阔地上，又掏出丝帕擦了一次汗。

——

莫兰德上尉策马走在前面，翻译跟在后面，两人之间隔了两个马身的距离。

翻译骑的是一匹老实的矮马，是从当地土番手里买来的，个头小，步子碎，跑起来一颠一颠的。翻译是个福建商人，四十来岁，圆脸，留着几根稀疏的胡须，穿着一件灰色的长衫，头上戴着瓜皮帽。他被征召来当翻译的时候，心里是极不情愿的，但尼德兰人的总督开了很高的价码，他想了想，还是来了。

此刻他骑在马上，心里七上八下的。他不知道明军的火铳会不会突然响起来，把他打成筛子。他见过那些火铳打出来的伤口——在热兰遮城的医院里，有几个被明军打伤的熟番躺在那里，身上碗大的窟窿，有的已经烂了，蛆在肉里爬。他每次路过那间病房都要捂着鼻子快走几步。

明军阵地越来越近。他能看见壕沟了，能看见沙袋了，能看见沙袋后面伸出来的那些黑黝黝的枪口了。

翻译的腿开始抖。

莫兰德上尉倒是很镇定。他骑在马上，腰挺得很直，左手挽着缰绳，右手自然下垂，拇指勾在马裤的口袋里。他的军装是新换的，蓝色的上衣，白色的马裤，黑色的马靴，胸前挂着一枚铜制的徽章，阳光照在上面，亮闪闪的。

他相信自己不会被打。他是使者，使者是不受伤害的，这是所有文明国家都承认的法则。他不认为那些明国人有胆量破坏这个法则。

明军的壕沟里，连长探出头来，看见了这两个人。

一个红毛夷，穿得花里胡哨的，骑着高头大马走在前面。后面跟着一个穿长衫的，瓜皮帽，矮马，一看就是汉人。

连长想了想，从堑壕里翻出来，带着一个战士，站在阵地前沿。

莫兰德上尉在距离他十几步远的地方勒住了马。他打量了一下这个明国军官——戴钢盔，穿草绿色的衣服，腰间挂着一把手枪，脚上是牛皮靴子。衣服很旧，但洗得很干净，钢盔上还挂着几根草叶子，大概是刚从壕沟里爬出来的时候蹭上的。

翻译也勒住了马，从矮马上跳下来，腿有些软，扶着马鞍站了一会儿才站稳。他走到连长面前，拱了拱手，挤出一个笑脸：“军爷，吾乃福建商人，只因懂得尼德兰话，被他们的总督征召来当翻译。军爷莫怪，莫怪。”

连长看了他一眼，问：“这个红毛夷过来作甚？”

翻译转过身，对莫兰德上尉说了几句尼德兰语。莫兰德上尉下了马，整了整军装，走上前来，叽里呱啦说了一通。

翻译听了，转过来对连长说：“军爷，这位是尼德兰陆军上尉莫兰德，他奉范德尔上校之命，前来与驻守此地的明军指挥官谈判。”

“谈判？”连长皱眉，“谈什么？”

翻译又和莫兰德上尉说了几句，然后脸上露出一丝为难的表情，犹豫了一下，还是开了口：“莫兰德上尉说……贵军应遵循绅士和贵族风范，按照双方都应遵循的法则，与尼德兰军人进行交战。否则……否则就请贵军放下武器，向伟大的尼德兰共和国陆军投降。”

连长听完，脸色沉了下来。

“放下武器？”他冷笑了一声，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“跟着红毛鬼子说，老子就一个字——滚！”

他转身就走，步子又重又快，靴子踩在湿泥上，溅起一片泥水。身后的战士也转身跟着，步枪挎在肩上，枪托在背上晃荡。

翻译愣在原地，嘴唇动了动，不知道该说什么。

莫兰德上尉一脸茫然地看着翻译：“他说什么？”

翻译张了张嘴，不知道怎么翻译“滚”这个字。他想了半天，说：“上尉先生，这位大明军官先生拒绝向贵军投降。”

莫兰德上尉叹了口气，脸上露出一种失望而又惋惜的表情。他摇了摇头，翻身上马，拨转马头，往来路驰去。翻译也爬上矮马，一颠一颠地跟在后面。

——

范德尔听完莫兰德上尉的汇报，脸色铁青。

他没有说话，只是攥着马鞭，一下一下地敲着自己的靴筒。马鞭是鳄鱼皮的，皮面上有鳞片的花纹，一粒一粒的，很细。手柄上镶着一块银片，银片上刻着他的族徽——一只鹰，翅膀张开，爪子里抓着一条蛇。此刻，这块银片在他掌心里硌得生疼，手心的肉被压出一个印子，但他没有松开，攥得更紧了。

“这些该死的顽固的黄皮猴子。”他终于骂出了声。声音不大，但每个字都很重，像是从胸腔里挤出来的，带着气。

莫兰德上尉站在旁边，没有说话。他站在马旁边，手搭在马鞍上，看着范德尔，等他的命令。

范德尔深吸了一口气。气吸得很深，胸腔鼓起来，肩膀往上耸，停了停，吐出来。他拔出指挥刀。刀柄是银的，缠着金丝，护手是贝壳形的，铸着花纹。刀锋出鞘的时候发出一声轻响，像是金属在低吟，在空气里颤了颤。刀身在阳光下闪着白光，白得刺眼，刀刃上有纹路，一圈一圈的，像是水的波纹。刀尖指向明军阵地的方向，指得很直，手没有抖。

“炮兵——”他喊道，声音又高又尖，像是喊口令，又像是在发泄。喊的时候脖子上的筋暴起来，一根一根的，像是绳子，“开火！”

炮兵阵地那边，军官已经等了很久了。他站在炮群后面，手里举着指挥刀，刀尖朝下，等着命令。他的手下意识地在抖，抖得很轻，但刀尖在晃。

听见命令，他举起指挥刀，往下一劈。刀在空中划了一道弧，阳光在刀刃上滚了一下，落下去。旗手挥动旗帜，旗是红白两色的，方格花纹，在风里展开，啪啪地响了两声。

炮手们同时点燃了引火孔。引火孔里插着引火线，线是麻的，用火药水泡过，干透了，一点就着。火苗从线头上跳起来，沿着线往下烧，嗤嗤地响，像是蛇在吐信子。

“轰——轰——轰——”

九磅炮先响了。

炮口喷出火焰和白烟。火焰是橘红色的，很大，像是有人从炮口里吹出一口气，气是火的，烧得空气都皱了。白烟从火焰后面涌出来，一团一团的，往天上飘。炮身猛地往后一退，像是被什么东西推了一下，炮车轮子碾进泥地里，陷了半寸深，泥土从轮子两边挤出来，堆成两道埂。烟雾在炮口前翻涌，火药的气味弥漫开来，呛得人直咳嗽。