第239章 底气必需十足 (2/3)

这也是登莱那些士绅看不懂他的地方。潘老爷有钱，却不大肆买田置地；有兵，却不欺压乡里；有工坊，工钱给得比市价高三成，还管两顿饭。私下里，那些老爷们议论：“潘慕明广聚人心，所图乃大。”

他们不懂。潘浒图的，不过是在历史的巨浪拍下来时，能多护住一些人，多保住一些火种。

傍晚，潘浒回到潘庄内的府邸。

屋里装了暖气，用的是从燃煤锅炉和不锈钢管，冬日里温暖如春。

甘怡与林氏姐妹在堂屋包饺子，一边包着饺子，一边有说有笑。见潘浒进来，三人忙起身行礼。

“老爷回来了。”甘怡迎上来，替他解下披风。她年纪略长两岁，林氏姐妹便尊她为姐。她性子温婉，识文断字，把内宅打理得井井有条。

“都坐着吧，自家人不必多礼。”潘浒摆摆手，在炭盆边坐下烤手。

林叶楠忙去端来热茶，林叶梓取来一双干净布鞋，蹲下身要给潘浒换。

“我自己来。”潘浒接过鞋，换下沾了泥雪的靴子。

晚饭吃得简单——饺子、四样小菜、一盆羊肉汤。

饭后，潘浒在书房看了会儿账册，甘怡端来一碗银耳羹。

“老爷这些日子在外奔波，人都瘦了。”甘怡轻声道，“妾身听说，京师换了天子，朝局怕是要大动。”

潘浒放下羹碗：“你也听说了？”

“庄里都在传，说是宫里头那个九千岁魏公公倒台了，新皇帝是圣君，要大用东林党。”甘怡顿了顿，“张先生前日来过，也是这般说的，高兴得很。”

潘浒没接话。甘怡见他神色淡淡，便不再多说，只道：“天色不早了，老爷早些歇息吧。热水已经备好了。”

这夜，潘浒宿在甘怡房中。

云雨过后，二人温存一番，叙了一会夫妻情话，便歇息了。

第二天，潘浒乘车到了登州，登门拜会张瑶。

不多久，这位登州文坛领袖快步迎了出来，抱拳道：“慕明，多日不见！什么风把你给出来了？”

潘浒回礼：“昨日刚刚回返，便听闻天游兄曾到过潘庄，在下自然要来拜会一番。”

他同时打量着张瑶，只见他穿着崭新的杭绸直裰，头戴方巾，脚踩云头履，满面红光，似乎是遇到了什么天大的喜事一般。

一番寒暄，潘浒跟随张瑶走进他的书房。

一进门，张瑶便道：“慕明，你可知京城传来天大的喜讯？”

潘浒正划着火柴点雪茄，抬头看了张瑶一眼，慢慢吸了一口，才道：“天游兄慢慢说，什么喜事？”

“奸阉魏逆下狱了！”张瑶激动得声音都在发颤，“日前，圣上颁旨，魏忠贤革去一切职司，发配凤阳守陵。其党羽崔呈秀、田尔耕等尽数下狱！慕明，乾坤朗朗，众正即将盈朝啊！”

潘浒夹着雪茄的手顿了顿。很显然，张瑶得到的讯息颇为滞后。当然，也有可能是中枢为了避免不利影响，对魏忠贤被人救走这件事秘而不宣。

他如此兴奋，显然是因为出于对东林党的同情——甚至共情。

“天游兄——”潘浒语气平淡，“新帝登基还不到三月，朝局初定，此时说众正盈朝，是否言之过早？”

张瑶脸上的笑容僵了僵：“慕明何出此言？圣君在位，荡涤奸邪，正是我大明中兴之始！你难道不喜？”

“自然是喜的。”潘浒弹了弹烟灰，“只是我以为，大明积弊，非除去一两个权阉就能解决。辽东建虏、西北流寇、东南海患，还有天下田赋不均、国库空虚……这些事，不是换上一批‘正人君子’就能迎刃而解的。”

“慕明！”张瑶不悦道，“圣君临朝，自能选贤任能，革除弊政。只要朝中皆是忠贞之士，何愁天下不治？”

潘浒听到“忠贞之士”四个字，心里冷笑。他想起了魏忠贤说的那些话，也想起了史书上的那些记载——

“熊廷弼经略辽东时，彼辈以‘糜饷怯战’劾之；袁崇焕守宁远，复以‘擅杀跋扈’攻讦。六部堂官为争科道言路，竟可弃八百里加急军报于值房三日不拆。更为可笑者，彼等终日以‘恢复井田、三代之治’相诟，然九边士卒褴褛嚼雪之日，苏州文庙正办千人雅集，诗题偏作《咏边塞霜天》。”

“此辈最堪哂处，乃以圣贤为戈矛，孔孟作藩篱。朱门悬‘存天理’匾，袖藏灭人欲契；每哭谏‘天子毋与民争利’，实则暗夺兆民膏血。松江徐氏田畴接云，苏州申氏库藏敌国，无锡东林诸姓，孰非阡陌纵横、画栋掩月者？”

“夜泊秦淮，拥艳浮白，美名曰‘雅士风流’。所谓‘秦淮八艳’者，不过金箔塑艳骨，银浪浮虚名。使移时易世，岂非铜臭染就的勾栏招牌？”

这些人，和后世那些嘴上喊着主义、心里全是生意的伪君子，有什么分别？

潘浒的神色变化被张瑶看在眼里。这位老书生冷静下来，试探地问：“慕明似乎……有话要说？”

“没有。”潘浒笑了笑，有些敷衍，“我一介海外归来的商贾，能有什么见解。天游兄多虑了。”

“此处只你我二人。”张瑶正色拱手，“慕明若真有高见，不妨直言。你我相交三载，难道还信不过张某？”

潘浒沉默了。他该怎么说？难道告诉张瑶，你寄予厚望的崇祯皇帝，会在十七年后吊死煤山？告诉你崇拜的东林诸公，多数只会空谈误国？告诉你大明的病不在阉党，而在整个士绅集团、在地主乡绅、在僵化的体制？

他不能。这些话一旦说出口，张瑶要么以为他疯了，要么认为他心怀不轨。

“天游兄——”潘浒终于开口，字斟句酌，“余窃观大明今日之困厄，非一人之咎，亦非众僚之失。实乃百年积弊，制度之疾也。纵有圣主临朝，于沉疴痼疾处，恐亦力有不逮。”

他顿了顿，又说：“譬如大明田赋之征，十之七八负于黔首，而世家巨室、缙绅豪右多享优免。赋制不改，国库何以充盈？边军粮饷安得保障？辽东烽火，实燃于钱粮。苟无钱粮，纵有孙吴复起、武穆再生，其势亦难为继”

张瑶皱眉：“慕明是说……要加税？”