第2章 天下的乌鸦一般黑

慈宁宫的哀嚎声久久不散，悲戚之气漫遍宫闱，公主哭至脱力，昏昏沉沉靠在驸马肩头。

驸马紧搂着她，面色惨白又满是悲愤，殿内宫人皆垂首噤声，连呼吸都放得极轻，唯恐触怒龙颜。

御座上的皇帝看着女儿肝肠寸断的模样，心头怒火滔天，周身气压低得骇人，他强压着翻涌的戾气，沉声安抚：“皇儿莫要再哭，伤了自身根基，朕向你保证，定将这凶徒碎尸万段，为你府中百条冤魂报仇雪恨。”

公主闻言，强撑着最后一丝力气，从袖中颤巍巍取出一个锦盒，递到近身内侍手中，声音嘶哑破碎：“父皇……这是儿臣在云丫头身旁、案几角落找到的，一个还留着残香、未燃尽的铜炉……除此之外，府中再无其他线索，求父皇……一定要查到底。”

内侍捧着锦盒快步呈上，皇帝打开一看，只见那铜炉小巧精致，炉身刻着细碎暗纹，内里还残留着半截未燃尽的香灰，一缕若有似无的冷香萦绕，绝非宫中常用的熏香味道，显然是凶手留下的关键证物。

龙颜彻底震怒，皇帝猛地将锦盒扣在御案上厉声对着殿外喝道：“来人！即刻去刑部传池鱼，速来御书房候命，不得有误！”

传旨内侍领命，脚步匆匆奔出慈宁宫，一路疾驰往慎刑司而去。

御书房里，两人笔挺地分立两侧，像是刻意为之，隔着老远的距离。

乍眼看去，一黑一白，活脱脱像棋盘上对峙的兵将，浑身透着股不对付的劲儿。

池鱼：“天下的乌鸦一般黑，地上的蛤蟆死皮赖脸堆成山。”

御猫：“区区一介文官，竟敢在此含沙射影，究竟是在骂谁？”

池鱼：“谁身上穿了黑，就只管骂谁。”

御猫：“你信不信，我这一刀下去，要你小命不保。”

池鱼：“来啊，冲着这儿砍！一刀下去碗大疤，这世上离了谁，日子都照样转。”

御猫看着对方纤细的手指扯开衣襟，露出雪白细嫩的脖颈，心头莫名一晃：“难不成……这祸害竟是女扮男装？”

他无意识地咽了口唾沫，沉下脸道：“真是‘百无一用是书生’！不过是瞎猫碰上死耗子破了个案子，就尾巴翘上天了。别忘了，你这提刑官的位子，是踩着谁的头才坐上去的！”

池鱼：“呵，我就说每次见着你，总跟饿疯了要啃破竹似的，劲头十足，原来是在替某位老人家打抱不平。想来，也是他告诉你的吧？那位有没有跟你说，自个是怎么扰乱刑侦秩序，极度自负，差点告密相国大人，让整个慎刑司全军覆没？”

御猫梗着脖子：“你少血口喷人！明明……”

池鱼挑眉轻笑：“明明什么？御猫大人人脉通天，去打听一圈不就知道了？”

御猫气得炸毛：“一群吃里扒外的东西，临阵倒戈全偏着你！说，你到底塞了什么好处？”

池鱼故作夸张地叹了口气：“哎哟喂，大人可别乱攀咬。本官两年前实打实考了榜眼，入了慎刑司。人生地不熟的，我能靠啥？钱？我无父无母，一路打零工才熬到京城，就那点俸禄，你看我这清瘦模样，像腰缠万贯的主？还是说……坊间传我靠美色？我一个七尺男儿，凭这张脸去迷天天跟尸体打交道的糙汉？想想都瘆得慌。”

御猫一时语塞：“你…你简直…”

池鱼翻了个白眼：“我什么我，不会说话就莫要说话，傻大猫一只，被人当枪使还不自知。”

御猫心里暗自腹诽：到底谁傻？顶着张水嫩小脸张牙舞爪，蠢得要命。还说不靠美色？师父说得没错，分明就是狐媚惑主！

池鱼被他那眼神看得心头火起：“你这什么眼神？背地里又在嘀咕我坏话？”

说着撸起袖子就要上前理论，刚扑过去，就被一只大手稳稳按在了头顶。

他气得手脚乱蹬，却连对方衣角都碰不到，只能在那只手掌下徒劳地炸毛。而御猫就这么居高临下，好整以暇地看着他闹腾。（一白一黑两只猫儿扑腾着小手打闹的既视感）

不过半柱香功夫，皇帝带着些疲惫，踏入御书房。

池鱼立马身姿挺拔，脸上褪去了跟御猫拌嘴时的戏谑跳脱，只剩沉稳机敏。

他上前躬身行礼，声音清朗利落：“下官池鱼，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

皇帝压着心头怒火，指了指御案上的铜炉，语气凝重无比：“池鱼，你起身来看。驸马府一夜之间惨遭灭门，一百零八条人命含冤而死，公主贴身侍女更是被生生挖心，惨绝人寰，现场只留下这一个未燃尽香的铜炉，你是朕钦点的提刑官，断案查凶最是拿手，此案关乎皇家颜面，更关乎百条冤魂，朕命你即刻全权接手此案，彻查铜炉来历、香方出处，务必尽快揪出真凶，不得有半点疏漏！”

池鱼缓步上前，拿起那铜炉，指尖轻轻摩挲着炉身暗纹，又凑近鼻尖轻嗅残香，眉头微蹙，细细端详片刻。

随即拱手躬身，神色郑重：“陛下放心，下官领旨。这炉中残香气味冷冽，炉身暗纹别致，绝非民间寻常物件，凶手留下此物，要么是疏忽，要么是刻意挑衅，下官即刻前往驸马府查验现场，复验所有尸身，再顺藤摸瓜追查香方与铜炉来源，定能寻到破绽，将真凶缉拿归案，给陛下、公主以及枉死的百姓一个交代。”

皇帝看着他胸有成竹的模样，稍稍松了口气，沉声道：“好，孤允你便宜行事，三法司之人任你调遣，若有阻碍，随时禀报。孤就在御书房等你的消息，切记，此案务必严查，绝不姑息！”

“下官遵旨！”

“御猫接旨！”

“微臣在！”

“凶手行凶乖张，手段残忍，竟在公主府犯下这等灭门血案。朕今日命你与池鱼一道，即刻赶往驸马府邸，协助他彻查此案，重建现场。若有不法之徒有心为难、阻挠查案，许你二人先斩后奏，不必有所芥蒂！”

御猫腰间佩剑微微震颤，发出清越轻鸣。

他单膝跪地，脊背挺得笔直，声音虽稳，却藏着一股锋锐的戾气：“臣遵旨。定不负陛下所托，早日擒获真凶，为冤魂昭雪！”

两人齐齐躬身，步调一致地倒退至门外，没有半分拖沓。