第一百三十七章 南巡风云 (2/5)

玄七领命而去。周明远被带走时，还在哭喊：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！”

沈青澜看着他的背影，轻叹一声：“早知今日，何必当初。”

“权力与金钱，最能腐蚀人心。”沈青峰道，“青澜，这才是开始。江南的豪强不会坐以待毙，他们一定会反扑。”

“我知道。”沈青澜走到地图前，看着江南各州的标记，“所以我们动作要快，要在他们反应过来之前，将证据固定，将首恶惩处。”

接下来的三天，沈青澜几乎没合眼。她与沈青峰、玄七一起，清查周明远交出的真实账册，核对隐匿田地的数量，抓捕涉案的豪强。

江宁县震动。

那些平日里作威作福的豪强，一个个被玄卫从府中拖出，押入大牢。百姓们起初还不敢靠近，后来见皇后雷厉风行，真的在为他们做主，才敢出来指证。

“娘娘！刘家强占了我家十亩水田，我爹去告状，被他们活活打死！”

“王家放高利贷，我儿子借了十两银子，三年滚到一百两，还不起，田地被夺，人也被打残了！”

“赵家勾结官府，把我家的祖坟都平了，说是他家的地……”

一桩桩血泪控诉，听得沈青澜心中滴血。她知道豪强横行，却没想到如此无法无天。

“诸位父老乡亲。”她站在府衙前，对聚集的百姓道，“本宫在此向你们保证，所有被强占的田地，一定归还！所有被害的人，一定讨回公道！从今往后，江宁县不会再有人敢欺压百姓！”

“皇后娘娘千岁！”百姓们跪倒一片，哭声震天。

沈青澜眼中含泪。这一刻，她真正理解了萧景玄推行新政的决心。这不是为了权力，不是为了名声，而是为了这些受苦受难的百姓！

中篇：暗潮汹涌

就在沈青澜在江宁县大张旗鼓清查田亩时，江南各州的豪强们已经聚在了一起。

苏州，拙政园。

这座江南名园此刻戒备森严，园中一处隐蔽的水榭里，坐着七八个人。他们个个衣着华贵，气度不凡，但此刻脸上都带着凝重。

“周明远这个废物！”一个胖硕的中年人拍案而起，“这才几天，就把我们全供出来了！要不是他，皇后怎么会知道那么多？”

“刘兄息怒。”另一个清瘦的老者缓缓道，“周明远不过是个小卒子，关键是他供出的那份名单。那上面可有我们在京中的靠山，若是被陛下查到……”

“王老说得对。”第三个人接口，“皇后这次是有备而来，带着玄卫，还有她那个瘸腿的兄长。我们若硬抗，恐怕不是对手。”

“那怎么办？难道坐以待毙？”刘姓胖子怒道。

“当然不。”王姓老者捋着胡须，“皇后虽然厉害，但毕竟是女人，而且……年轻。”

他眼中闪过一丝阴狠：“女人嘛，总有弱点。我听说，皇后与陛下感情深厚，成婚不久。若是皇后在江南出了什么事，陛下必定方寸大乱。届时，新政自然推行不下去。”

“王老的意思是……”

“制造意外。”王姓老者压低声音，“皇后不是要去杭州吗？从江宁到杭州，必经太湖。太湖上风大浪急，若是不小心……”

几人交换眼神，都明白了意思。

“可是玄卫保护严密，怎么下手？”有人问。

“明的不行，来暗的。”王姓老者道，“我认识一批水匪，常年在太湖活动。只要钱给够，他们什么都敢做。”

“好！”刘姓胖子一拍大腿，“就这么办！王老，此事交给你安排。钱不是问题，只要能除掉皇后，多少钱我都出！”

“刘兄爽快。”王姓老者微笑，“不过……此事若成，我们在京中的靠山，也该动一动了。”

“你是说……”

“陛下推行新政，触动的不只是我们这些地方豪强，朝中那些世家出身的官员，哪个不是既得利益者？”王姓老者眼中精光闪烁，“若是皇后在江南出事，我们可以借此发难，说新政引发民变，逼陛下收回成命。”

几人恍然大悟，纷纷点头。

“王老高见！”

“就这么办！”

阴谋在黑暗中酝酿，而沈青澜对此一无所知。

三日后，她处理完江宁的事务，启程前往杭州。按照计划，他们将乘船渡过太湖，这样比走陆路快得多。

临行前，沈青峰找到沈青澜：“青澜，我总觉得不对劲。”

“兄长何出此言？”

“这几日太安静了。”沈青峰皱眉，“我们抓了那么多人，查封了那么多田产，那些豪强居然一点反应都没有。这不正常。”

沈青澜想了想：“也许他们知道反抗无用，认命了？”

“不会。”沈青峰摇头，“我在边关见过太多人，越是利益受损，越会垂死挣扎。他们现在没动静，反而更可怕。”

沈青澜沉吟片刻：“兄长提醒得对。玄七！”

“臣在。”

“加强戒备，尤其是渡湖时。多派几条船在前面探路，发现任何异常，立即回报。”

“是！”

然而，百密终有一疏。

太湖之上，烟波浩渺。沈青澜的官船行驶在湖心，前后各有两条护卫船。天气很好，风和日丽，一切看似平静。

沈青澜站在船头，望着碧波万顷的湖面，心中却莫名不安。她想起萧景玄临别时的叮嘱：“青澜，一定要平安回来。”