第36章 工业革命！蒸汽与机械 (2/3)

可要炼钢，就需要更高的温度、更大的炉子、更多的煤炭。要挖更多的煤炭，就需要更好的运输工具。要造更好的运输工具，又需要更先进的蒸汽机。

这是一个死循环。

林念知道答案——焦炭炼铁、酸性转炉、热风炉、轧钢机。但她不能直接说出来。

她选择了另一种方式。

在一次偶然的“闲聊”中，她“不经意”地向秦渊提起：“我听说，有一种石头叫‘石炭’，烧起来没有烟，温度比木炭高得多。”

秦渊的眼睛又亮了。

“在哪里能找到这种石头？”

“我也不知道。”林念摇摇头，“但你可以去找找看。”

秦渊真的去找了。他带着三十个学生，在铜河平原上挖了三个月，终于在一座山的脚下发现了露头的煤层。那不是普通的煤，而是低硫低磷的优质焦煤。

又过了半年，秦渊的学生发明了焦炭炼铁法。铁的质量大幅提升，成本进一步降低。

紧接着，有人发明了用蒸汽机驱动的鼓风机和锻锤，铁器加工精度提高了十倍。

然后，有人造出了第一台全铁质的蒸汽机。

那台机器的气缸是用铸铁铸造的，活塞杆是锻钢的，密封用的是油浸的石棉绳。它的工作压力可以达到五个大气压，功率是秦渊第一台机器的二十倍。

当这台机器被安装在铜河城的纺织厂时，一个工人操作它一天生产的布匹，抵得上一百个织工手工织一个月的量。

纺织业爆发了。

紧接着是采矿、冶金、运输、建筑……蒸汽机像一颗投入池塘的石子，涟漪以惊人的速度扩散到每一个行业。

铜河文明只用了不到五十年，就走完了人类花了一百年才走完的工业革命初期路程。

但林念知道，速度越快，代价也越大。

工业革命的第三十年，铜河城的天空已经变成了灰黄色。成千上万根烟囱日夜不停地喷吐着黑烟，空气中的硫化物浓度超标三百倍。城外的河流变成了黑色，鱼虾绝迹。森林被砍光，土地开始沙化。

与此同时，社会也在剧烈震荡。

蒸汽机让工厂主富可敌国，也让无数手工业者失去了生计。失业的工匠们涌进城市，住在用废铁皮和木板搭建的棚户区里，每天工作十六个小时，工资却只够买面包。

贫富差距达到了前所未有的程度。

第四十年，铜河城爆发了第一次工人暴动。失业的织工们冲进工厂，砸毁了十七台蒸汽机，烧了三座仓库，与前来镇压的军队发生了激烈冲突，死了两百多人。

秦渊在暴动发生后的第三天找到了林念。他已经很老了，头发全白，背也驼了，但眼神依然像年轻时一样锐利。

“我做错了吗？”他问。

林念看着他，看着他身后的城市，看着那些烟囱、铁轨、棚户区，看着那些在泥泞中挣扎求生的人们。

“你没有做错。”她说，“你只是做得太快了。”

“可如果不快，我们怎么追上你们？”秦渊反问，“你不是说，那个叫‘收割者’的东西，随时可能来吗？”

林念沉默了。

是的，她说过。在十年前的一次“无意”的谈话中，她向秦渊透露了“收割者”的存在——不是全部真相，只是一个模糊的警告：宇宙中有某种力量，会定期清除那些“不够强大”的文明。

从那天起，秦渊就像被上了发条一样，疯狂地推动技术进步。他害怕，害怕铜河文明像烁石帝国一样，因为“秩序太过完美”而被重置；害怕他们像光灵文明一样，因为“只是旁观”而被清除。

他想让他的文明变得足够强大，强大到能通过下一次评估。

“你不需要追上我们。”林念说，“你只需要走得比‘收割者’快一点。而那个速度——”

她指了指远处正在冒烟的工厂，又指了指棚户区里那些衣衫褴褛的孩子。

“——不是机器的速度，是人心的速度。”

秦渊不明白。

林念解释：“你知道为什么烁石帝国会被重置吗？不是因为它们不够强大，而是因为它们忘了——文明的本质不是力量，是关系。人与人的关系，人与世界的关系，这一代与下一代的关系。”

“你把蒸汽机给了他们，却没有给他们时间去适应这种变化。你把力量给了少数人，却没有教会他们如何去承担对应的责任。”

“这不是你的错。这是每一个文明在成长过程中都会经历的阵痛。但你可以选择——是让阵痛持续一百年，还是一千年。”

秦渊沉默了很久。

“我该怎么做？”

“去做那些蒸汽机做不到的事。”林念说，“去建学校，让每一个孩子都能读书。去修医院，让生病的人能得到治疗。去制定法律，让弱者也有人替他们说话。”

“可这些和工业革命有什么关系？”

“关系就是，”林念说，“工业革命的目的，不应该是让少数人活得像神，而是让多数人活得像人。”

秦渊回去后，做了三件事。

第一，他拿出自己三分之二的财产，在铜河城建了一百所免费学校，招收所有六岁到十二岁的孩子，不分贫富，不分贵贱。

第二，他推动议会通过了《工厂法》，规定工人每天工作不得超过十二个小时，禁止雇佣十岁以下的童工，工厂必须安装安全设施。

第三，他创办了一份报纸，每天刊登最新的技术进展、科学发现和社会新闻，让普通人也能了解这个世界正在发生什么。