第430章 赤潮援助 (4/4)

第一碗递了出去，是那个被推倒的孤儿。

孩子捧着粗陶碗，手抖得厉害，却还是低下头，大口喝了起来。

热气蒸在他脸上，他却顾不上烫，只顾着往嘴里塞。

肉香在空气里一遍遍散开。

队伍缓慢前移。

被绑在柱子上的壮汉起初还在挣扎，眼神凶狠。

很快那股凶狠被饥饿压了下去。

他看着一个个原本不如他的人捧着碗离开，看着有人吃得打嗝，看着那个孤儿舔着碗底的油渍。

呜咽声变了调，成了压抑不住的哭嚎。

这是生理和意识同时被碾碎的过程。

粥发完了，皮特这才转过身，只是看了索恩一眼。

索恩明白了，长剑出鞘，没有多余的动作。

一道寒光落下，哭声戛然而止。

血溅在柱子上，又很快被湿冷的空气吞没。

粥喝下去之后，人才慢慢缓过劲来。

胃里有了实在的重量，四肢的颤抖才一点点停下。

有人忽然跪了下去，额头重重磕在泥地里，发出闷响：“谢……谢谢大人……”

声音发抖，却是真切的。

这一跪像是解开了什么东西。

越来越多的人跟着跪下，老的、少的、抱着孩子的，全都朝着粥棚方向伏下身子，嘴里翻来覆去只会说一句话。

“谢谢大人……”

皮特没有受这礼，抬手示意骑士稳住场面，随后走到人群前方，声音压住了杂乱的叩首：“别谢我。”

有人一愣，抬起头。

皮特伸手，指向村口那面迎风展开的红旗：“要谢，就谢赤潮。”

他的手指微微上抬：“谢把这面旗插到这里的人，路易斯大人。”

人群顺着他的目光看过去。

鲜红的旗帜在灰黑的沼泽上空猎猎作响。

有人迟疑了一瞬，随后再一次低下头。

这一次他们磕头的方向变了。

皮特这才继续说道，语气重新变得平稳：“吃饱了，就回去明天一早，想继续吃的，到红绳这边集合。”

他挥了挥手，卫兵开始引导人群散开。

人群慢慢退去，脚步依旧踉跄，却不再像之前那样无序。

火还没灭，锅里剩下的粥在小火上咕嘟作响。

空气里的肉香淡了，却还残留着温度。

皮特舀了一碗，递给站在一旁始终没有动过的索恩：“吃点。”

索恩接过碗，手心能清楚地感觉到热意。

他低头看着翻滚的麦粒和油星，喉结动了动，却没有立刻喝。

“今天这一套，”他低声说，“确实厉害。”

他抬起头，看向皮特，语气依旧冷静。

“但我还是那句话，这不可能一直这么下去。明天他们还会饿，后天也是。您那根红绳，能拦住几次？”

皮特擦了擦嘴角残留的油渍，没有反驳。

他顺着索恩的目光，看向远处。冰河在暮色里奔流，废弃的矿山像一排沉默的黑影。

“索恩，你以为这碗粥是白给的？今天这顿饭，是让他们·还有力气去搬石头的。赤潮不做慈善，我们做的是投资。”

皮特指了指那根还没收起的红绳：“过几天后，绳子后面站着的，不是乞讨者，是工人。想吃就得干活，干多少换多少工分。”

索恩没有说话，只是听着。

“至于能不能持续……”皮特笑了笑，“等那座水坝建起来，你就知道答案了。”