第1169章 西行决心 (2/4)

他隐约记得，父皇曾经提过一次——那是很久以前的事了。那时的京城，死过很多人，也逃过很多人。在逃走的那些人里面，有一个人的名字成了禁忌，被从史书里抹去，甚至连提及都是罪过。

“所以这次我必须去。”柳如霜直视着他的眼睛，“师尊让我跟着你，不是让我当你的拖累。”

李继业沉默了一会儿，将信纸凑近篝火。

火焰吞噬了纸面，只留下几缕青烟。

“好。”他说，“但你得答应我一件事。”

“什么事？”

“不管遇到什么情况，你都不能冲动。你的命，比大食人的秘密更重要。”他说，“如果这次能活着回京，我带你去见我父皇。”

柳如霜愣住了。

半晌，她低下头：“谁要见你父皇......”

“那就不见。”

“你——”柳如霜气得踢了他一脚。

李继业笑着躲开：“行了，上马！天亮前务必离开白音部地界。”

五十名骑手翻身上马，马蹄踏破草原的寂静，朝西北方向疾驰而去。

风在耳边呼啸，李继业骑在马背上。

他在想一个问题——如果玉姑姑说的那条蛇真的藏在大食人背后，那这个局，就绝不只是草原争霸那么简单了。

他们的速度比预想中更快，四天时间，穿越干涸的河床，翻过起伏的丘陵，绕过了三处俺答的巡哨营地。柳如霜易容成一个脸色蜡黄的牧民少年，混在队伍中间。赵横把斥候放到了二十里外，一路上有惊无险。

第六天黄昏，他们抵达了目的地——达兰淖尔。

达兰淖尔，蒙语意为“七十个湖泊”。

说是湖泊，其实大部分只是草原上的水泡子。真正的大湖只有一个，卧在阴山脚下的草原上，像一面巨大的镜子。

俺答的大营就扎在湖边。

绵延数十里，帐篷如云，旌旗蔽日。除了传统的牛皮帐篷和羊毛毡房，营地的核心处竟然矗立着十几座土木结构的建筑，围墙用泥土和石块夯筑，四角还建有箭楼。

“那不是草原上的建筑。”柳如霜悄悄指着箭楼的形状，“那是大食人的风格。圆顶、细窗、墙厚。西域战场上缴获的火炮图纸，上面画的炮台就和这个一模一样。”

李继业趴在山头上，透过鹰眼镜筒仔细观察着营地布局。

“大食人的营地在哪？”

柳如霜指向营地西侧一片被单独隔开的区域：“那里。旗杆上挂着的不是狼头旗，而是一面红底白月旗。那就是大食使团的驻地。”

李继业调整镜筒焦距，画面变得更加清晰。

红底白月旗下，十几座大食式样的帐篷围成一个独立的院落，四周有木栅栏和哨兵，与俺答的本部营地隔开了一段距离。

“防着草原人。”李继业心思一转，放下镜筒，“大食人和俺答之间，恐怕并不如看起来那么亲密。”

当天夜里，他们潜伏在营地外围，截获了一支从外面返回的大食商队。

商队共有七八个人，赶着十几匹骆驼，驼背上驮着一箱箱货物。从他们深夜赶路、无人护送的行进方式来看，这应该是一支普通的商队，而非军需运输。

“殿下，动手不？”赵横压低声音问。

“等他们再走远些，远离俺答的巡哨范围。”

他们尾随商队走了大约十里，直到确认周围没有其他巡逻队伍，赵横才发动突袭。

战斗短暂而干净，几个商队护卫被无声解决，领头的商人吓得跪在地上，叽里咕噜说着听不懂的话。

柳如霜上前，说了一句流利的大食语。

商人愣了一下，随即如蒙大赦般连连磕头。

“他说什么？”李继业问。

“他说他是正经商人，货物是茶叶和瓷器，不是奸细。”柳如霜转过头，眼中闪过一丝讶色，“这人的口音很杂，夹杂着好几种语言。他的真实身份恐怕不是商人那么简单。”

李继业蹲下身，冷冷道：“问他，大食人的使团是谁带领的？他们的真正目的是什么？”

柳如霜翻译过去，柳如霜翻译过去，商人犹豫了一下，被赵横的刀背拍在肩头，才结结巴巴地回答。

“他说使团的主使叫赛义德，是大食哈里发亲自派遣的。来草原的目的有两个——一是联合俺答对付大胤，二是寻找一样东西。”