第1131章 盐案惊朝 (2/2)

“下官只是觉得，若真查到底，只怕——”

“只怕什么？”钱牧之停下脚步，淡淡看了他一眼，“你我做臣子的，遵旨办事便是。陛下说了要彻查，那就彻查。至于查出什么，查到谁头上，那是案子的事，不是你我能操心的。”

说完，他转身离去，留下程昱站在原地，脸色阴晴不定。

同一时刻，御书房内。

李破召来赵大河、孙有余和石头三人。

“在朝堂上，朕说了要彻查。”李破靠在椅背上，语气比朝堂上放松了些，“但你们心里要有数——这案子能查到什么程度，查到哪一层为止，需要有个分寸。”

赵大河皱眉：“陛下的意思是……”

“朕的意思很简单。”李破站起身，走到墙上挂着的大胤舆图前，手指点了点江南，“贪官要杀，盐政要改，这是底线。但江南是朝廷的粮仓和钱袋子，不能乱。杀一批，震慑一批，再给一批留条后路——这样江南才不会乱。”

孙有余点头：“陛下圣明。臣明白该怎么做了。”

石头站在一旁，一直没说话。李破看向他：“石头，你在苏州跟他们打交道最多，说说你的看法。”

石头抱拳：“回陛下，末将认为，最难办的未必是那些盐商和官员。”

“哦？”

“最难办的是盐帮。”石头沉声道，“末将在苏州与盐帮打过几场硬仗，那些人不是普通的私盐贩子，他们有组织、有兵器、有码头、有靠山，甚至有自己的私军。织造局和盐商只是出钱的，真正动手贩盐的是盐帮。若要铲除江南私盐，必须先把盐帮拿下。”

李破沉吟片刻：“盐帮势力有多大？”

石头道：“据末将查探，盐帮以长江和运河为脉络，分为上江、中江、下江三大堂口。上江堂在武昌，中江堂在九江，下江堂在扬州。三堂之下又有七十二分舵，遍布江南各府县。总帮主绰号‘江龙王’，据说武功极高，手下数万人。”

赵大河倒吸一口凉气：“数万人？这哪是盐帮，分明是一支军队！”

孙有余眼中闪过一丝寒意：“私盐帮派居然能坐大到如此地步，地方官府难辞其咎。”

石头继续道：“末将和李继业在苏州时，曾试图打入盐帮内部，但只摸到下江堂的外围。真正的核心人物，还没见到。”

李破问：“李继业现在何处？”

“回陛下，他还在苏州，继续追查盐帮的线索。”石头顿了顿，“柳如霜姑娘也在协助他。”

听到“柳如霜”这个名字，李破微微挑眉。

他知道柳如霜是玉玲珑的弟子。那个曾经让无数人头疼、又让无数人倾心的女人，虽然早已归隐世外，却通过这个弟子，依然与大胤的江山有着千丝万缕的联系。

“让他小心。”李破只说了四个字。

石头应声：“末将明白。”

但他心里清楚，苏州那潭水，远比表面上看起来要深得多。

——而此时此刻，苏州城内，李继业正面临着他南下以来最危险的局面。