第931章 草原密信 (2/2)

老刘继续说，声音越来越低：“也先给了他五十万两银子。五十万两，够买十万斤茶的。也先喝了十万斤茶，兵强马壮。咱们……咱们喝了三年西北风。”

赵铁山猛地站起来，太师椅被他带倒，哐当一声摔在地上。他走到窗前，盯着窗外，胸膛剧烈起伏。半晌，他转过身，脸上反而平静了，可那种平静比暴怒更可怕。

“传令下去，”他说，“练兵场上，集合。”

申时三刻，练兵场上。

五万边军列队完毕，刀出鞘，弓上弦，旗帜在风沙中猎猎作响。可五万张脸，个个面黄肌瘦，嘴唇干裂出血，眼睛却亮得像星星。他们盯着点将台上的赵铁山，等着他说话。

赵铁山蹲在点将台上，手里攥着酒葫芦，眯着眼扫过每一张脸。风沙打在他脸上，他纹丝不动。

“弟兄们，”他终于开口了，声音粗得像砂纸磨石头，可每个字都清清楚楚传到了最后一排，“朝廷拨的茶，被人贪了。你们三个月没喝茶了。可你们知道，那些茶去哪儿了吗？”

五万人鸦雀无声。

赵铁山灌了一大口酒，抹了把嘴：“卖给也先了。也先喝了三年的江南茶，兵强马壮。他要来打咱们了。怕不怕？”

“不怕！”五万人的吼声，震得城墙上的土簌簌往下掉。

赵铁山把酒葫芦往地上一扔，站起来，像一座铁塔：“好！从今天起，每人每天加一碗肉汤。肉汤也能提神。喝饱了，砍死也先，抢他的茶喝！”

五万人同时欢呼，刀枪并举，寒光映着天。

老刘蹲在点将台边上，看着那些欢呼的兵，眼眶红了。他凑到赵铁山耳边，低声说：“将军，库房里的肉也不多了。”

赵铁山没回头，声音低得只有老刘听得见：“那就杀我的马。我的马不够，杀我的粮。总之，不能让弟兄们饿着肚子打仗。”

酉时三刻，北境城里的茶铺。

茶铺的门板关得严严实实。朝廷拨的茶被贪了，市场上的茶早就断了。百姓们蹲在茶铺门口，盯着那些紧闭的门板，个个脸色发白。没有茶喝，老的小的口舌生疮，浑身没劲。

赵铁山带着老刘从街上走过，那个白发苍苍的老汉颤巍巍地走到他面前，扑通一声跪下了。

“赵将军，”老汉的声音带着哭腔，“俺们没茶喝了。三年了，三年没喝过一口好茶。您得给俺们做主啊！”

赵铁山弯腰把他扶起来，那双杀惯了人的大手，此刻却轻得像怕捏碎一个鸡蛋。他看着老汉浑浊的眼睛，看着周围那些面黄肌瘦的百姓，喉结滚动了一下。

“老人家，您放心。”他的声音不大，可每个字都沉甸甸的，“茶，会有的。等案子查清了，茶铺会重开。茶价，还会降。”

老汉愣住：“真的？”

赵铁山点点头，看着他的眼睛：“真的。我赵铁山说话，一口唾沫一个钉。”

入夜，北境城墙上。

赵铁山一个人蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦——葫芦已经空了，可他舍不得扔，就那么攥着。他盯着北边那片黑沉沉的天，风沙小了，可寒意更重了。

五万边军，三个月没喝茶。也先的兵，喝了三年的江南茶，个个龙精虎猛。这一仗，怎么打？

老刘爬上来，在他身边蹲下，压低声音：“将军，孙有余又来了一封信。周德茂的案子，京城那边已经在查了。可是……”

“可是什么？”

“可是周德茂背后有人。户部的、兵部的，都有人替他挡着。这案子，一时半会儿查不清楚。”

赵铁山沉默了很久。他把空葫芦递给老刘，站起来，走到城墙边，手按在冰冷的石垛上。

“老刘，”他说，声音很轻，可每个字都像钉子，“就算没茶喝，就算啃树皮，这一仗也得打。因为身后是北境的百姓，是咱们的老娘、媳妇、娃娃。也先要喝江南的新茶，就得先踏过咱们的尸体。”

老刘眼眶红了，没说话。

赵铁山抬起头，盯着北边那片天，那里有准葛尔人的营帐，有也先的大纛，有三万喝了三年江南茶的精兵。

“传令下去，”他说，声音忽然大了，像炸雷一样在夜空中滚过，“从明天起，所有人加练一个时辰。没有茶，就用命顶。打不死也先，死也死在阵地上！”