第305章 军报来信 (4/4)

适合在长江中下游巡弋截击，必要时，甚至可以出海作战。

水师兵员已扩充至两万余人，日夜操练，只是熟悉水性、能战于风浪的老手仍然不足。

袁象还提到，江南清军沿江各炮台都在加强防备，安顺，南京、芜湖、等地昼夜巡哨。

显然对我军顺江而下的可能性极为忌惮。

江南总督郎廷佐甚至下令沿江百里内不许民船夜航，违者以通敌论处。

邓名嘴角微微弯了一下。

清军怕他顺江而下，他眼下并不急着下。

等云南大局定了，长江上游尽在手中，到那时再顺流东进，才是真正的雷霆万钧之势。

他又看到军报后附的一段，是袁象转述武昌船运局杜昌荣的话。

杜昌荣禀报说，武昌船厂已造出两艘铁甲舰，铁壳包木，炮击不穿，防御力惊人。

只是船体沉重，靠风帆驱动比普通木船慢了许多，机动性不足。

杜昌荣在信中问，曾听军门提过以火力以蒸汽驱动舰船的设想，不知能否细解其中原理？

袁象在末尾加了一句：

“若火力蒸汽驱动当真可行，铁甲舰便是能逆流而上、纵横江海的蛟龙。”

邓名放下军报，目光微凝。

蒸汽机…那可不是一朝一夕能造出来的东西。

但若真能造出蒸汽铁甲舰，驰骋海洋开启大航海时代自然不是梦。

他提笔在信纸边批道：

“蒸汽驱动之事，牵涉甚广，待我回武昌后再详议。铁甲舰先以风帆操练，不必急于求成。”

...

第三封信来自兴山，是袁宗弟的亲笔急报。

信中说，一个多月前，陕西方面的清军大举围剿兴山。

川陕总督李国英麾下总兵张尚率领，分三路进逼忠贞营的兴山寨垒。

更糟的是，寨子里出了内奸。

是一个跟随多年的老郎中，被清军收买，多方在饮食和水中下毒。

幸亏发现得早，中毒的弟兄不多，但寨中人心惶惶，形势危如累卵。

袁宗弟写道，他亲率两百人的亲卫据守寨门，以邓名所赠的燧发枪连毙清军前锋多人。

敌军从未见过如此犀利的火器，惊骇不已，攻势顿挫。

而后，他趁势反击，与李来亨合兵一处，内外夹击。

大破张尚，斩首千余级，缴获辎重无数。

张尚只得狼狈逃回陕西，闭门自守，不敢复出。

经此一役，忠贞营乘胜追击，一口气拿下了陕西与湖广边界的三座县城和十几处山岭。

将地盘向陕西方向扩展了百余里。

那个投毒的老郎中在审问途中坠崖而死。

是意外还是被灭口，不得而知，但内患总算勉强清除。

袁宗弟在信末私下写道：

“李来亨对他说，邓军门所赠火器甚是得力。”

“他羡慕邓军门麾下还有更精良的燧发枪和灭虏火炮，问邓军门可愿售卖给他。”

“我观其意，对军门之胸襟与大义已生敬佩，投靠之事，已不如先前那般抗拒。”

“我以为，此事可徐徐图之。”

邓名放下信，靠在椅背上，微微点头。

李来亨是夔东十三家的支柱，虽与邓名互为抗清友军，却各自为政，互不统属。

此人若能愿意真心归附他，便又多了一根擎天之柱，于他而言，无异于如虎添翼。

邓名看完，提笔批道：

“燧发枪精良者制造不易，材料难得，产量有限。”

“不过李兄既然喜欢，我岂能藏私？”

“改日我派人挑一批堪用的送过去便是。”

“大家共为友军，以后便是自己人，不必谈什么买卖。”

“至于李来亨归附之事，不急不躁，仍以诚相待。”