第267章 北门惊见闻

只见祥阳城北门之内，隐约能看到人声鼎沸，车水马龙，一派繁忙热闹的景象。街道两旁的商铺幌子隐约可见，叫卖声、讨价还价声、欢声笑语声顺着城门缝隙飘了出来，此起彼伏，不绝于耳。城门附近，行人络绎不绝，有身着粗布衣衫的百姓，有身着绸缎的商人，有手持书卷的书生，还有嬉戏打闹的孩童，人人脸上都带着笑容，神色从容，丝毫没有经历过大战后的萧条与恐慌，更没有曾经被南境统治时的愁苦与麻木。

更让他们震惊的是，距离祥阳大战结束，不过短短两个月的时间，这座曾经被战火摧残、被南境压榨得民不聊生的城池，仅仅从北城门的外观和城内的隐约景象来看，竟然已经恢复得如此完好，甚至比南境统治时期还要繁华。城门之外的空地上，还有几名农夫正整理着手中的蔬菜、粮食，准备进城售卖，他们虽然满头大汗，衣衫湿透，却依旧有说有笑，脸上带着满足的笑容，丝毫没有疲惫与怨言。

李松忍不住走上前，隔着一段距离，对着一名正在整理蔬菜的老丈，语气恭敬地问道：“老丈，打扰您了。我今日刚到北城门之外，看到这里的一切，都觉得十分新奇。想问一下，祥阳大战结束才两个月，这座城池怎么就恢复得这么快？百姓们也都这么安居乐业，丝毫没有受到大战的影响？”

那老丈抬起头，看了李松一眼，又看了看不远处的南境官员众人，脸上的笑容瞬间淡了下去，眉头皱了起来，语气中带着几分冷漠与不满，说道：“这位官爷，你是南境来的吧？看你们这身官服，就知道是南境的官。你们也配问这些？当年你们南境统治祥阳的时候，是什么样子，你们忘了吗？官吏横征暴敛，抢走我们的粮食，拆了我们的房子，让我们流离失所，食不果腹，苦不堪言！若不是华夏陛下打下祥阳城，减免我们三年赋税，送来粮食、种子和农具，我们现在还不知道能不能活下来！”

老丈的话，字字如针，扎在南境使团官员们的心上，一个个面色涨红，神色尴尬，却又无法反驳。李松更是满脸羞愧，嘴唇微微颤抖，低声说道：“老丈，我知道，南境过去确实有做得不对的地方，此次我们前来，也是为了求和，为了让百姓们能过上安稳日子……”

“安稳日子？”老丈冷笑一声，语气中带着几分嘲讽，“你们南境的官员，也配说让百姓过安稳日子？当年你们官官相护，官匪勾结，压榨我们的时候，怎么没想过让我们过安稳日子？现在华夏国让我们过上了好日子，有饭吃，有衣穿，有房住，我们就认华夏陛下，认华夏国！我们再也不想回到南境统治的日子了，那种苦，我们受够了！”

“王子殿下常说：‘民为贵，社稷次之，君为轻’，”老丈顿了顿，语气缓和了几分，却依旧带着冷漠，“华夏国，把我们百姓放在心上，我们自然也会真心拥护他。大战结束后，我们都主动参与到城池的重建和生产中来，人人出力，个个争先，这城池能恢复得这么快，都是我们百姓们齐心协力的结果，也是华夏朝廷体恤百姓的结果。你们南境的朝廷，若是能有华夏朝廷一半好，也不会丢了祥阳城，也不会被百姓们唾弃！”

李松喃喃自语，眼中满是震撼与羞愧，“这句话，我只在古籍中见过，却从未见过有哪个君主真正能做到这一点。华夏国的君主，果然非同凡响，而我们南境的朝廷，确实……确实对不起百姓们。”

赵文也走上前来，对着老丈微微躬身，神色谦卑，语气中带着几分愧疚，说道：“老丈，冒昧请教，华夏国的朝廷，为何能有如此高的效率？短短两个月，便能让祥阳城恢复如初，还能让百姓安居乐业？我们就在北城门之外，看城内这般繁华，看百姓们这般幸福，心中十分敬佩，也十分愧疚。当年南境统治祥阳，确实有诸多不当，委屈了百姓们。”

老丈看了赵文一眼，见他神色诚恳，语气也缓和了几分，却依旧没有好脸色，说道：“这位大人，你还算有点良心，知道愧疚。华夏国的朝廷，之所以能有这么高的效率，是因为官员们个个清正廉洁，勤勤恳恳，从不贪赃枉法，也从不推诿扯皮。殿下下了旨意，他们便立刻行动起来，各司其职，各尽其责，日夜操劳，只为能尽快让我们百姓恢复正常的生活。华夏官员常说：‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’，华夏国的官员，都是真正为百姓办事的好官，而你们南境的官员，大多是些贪赃枉法、欺压百姓的蛀虫！”

“就说这北城门，”老丈指了指眼前的城门，语气中带着几分自豪，“华夏占领之后，官员们亲自督办，我们百姓主动帮忙，用华夏独有的水泥修缮城门，才在一个月内就修缮完毕，比以前还要高大坚固。还有城内的道路、房屋，都是用水泥修建的，平整光滑，结实耐用，我们再也不用走泥泞不堪的道路，再也不用住低矮破旧的茅草屋了！”

“这么大的工程，那得多少人服劳役，你们也不怨恨？”赵文问道。

“服啥劳役？你以为还像你们南境那样？咱们百姓不光不怨恨，还积极得很呢，官府不光给工钱，还供饭，这种好事，求都求不来。看到没？俺这身衣裳，就是做工挣钱买的，中等的华夏布料。”老丈自豪地说着。

赵文听着老丈的话，心中越发震撼与愧疚。他身为南境礼部尚书，深知南境朝廷的腐败与低效，官员们个个贪赃枉法，结党营私，只顾着中饱私囊，根本不顾百姓的死活。朝廷下的旨意，往往拖拖拉拉，难以落实，有的甚至被官员们篡改，用来搜刮民脂民膏。与华夏国的朝廷相比，南境的朝廷，简直是天差地别。他下意识地抬头看了看眼前的北城门，只见城门高大坚固，墙体平整，丝毫看不出曾经受损的痕迹，心中的敬佩与愧疚又多了几分。

“多谢老丈告知，受教了。”赵文微微躬身，恭敬地说道，“待我回去之后，必定会向陛下禀报此处的一切，劝谏陛下，整顿朝纲，体恤百姓，再也不欺压百姓，再也不横征暴敛。”

老丈摆了摆手，说道：“大人，你们南境的事，我们不想管，也管不着。我们只知道，华夏陛下让我们过上了好日子，我们就拥护他，就认华夏国。你们要是真心求和，就好好跟华夏朝廷谈，不要再想着欺压我们百姓，不要再想着夺回祥阳，否则，我们百姓第一个不答应！”

说完，老丈便继续整理手中的蔬菜，脸上依旧带着冷漠，随后便提着蔬菜，朝着城门关卡走去，顺利通过查验，进了城，路过使团身边时，依旧没有丝毫停留，仿佛他们不存在一般。

南境使团的官员们，听着老丈的话，个个面红耳赤，神色羞愧不已。他们身为南境的官员，却无法为百姓谋福祉，反而看着百姓们在水深火热中挣扎，被百姓们唾弃、鄙夷，心中充满了愧疚与无奈。他们依旧站在北城门之外，目光复杂地望着城门方向，心中百感交集——愧疚、不甘、震撼、敬畏，交织在一起，让他们五味杂陈。

“大人，”张谦走到赵文身边，低声说道，语气中带着几分沉重与愧疚，“华夏国的朝廷效率之高，民心之向，远超我们的想象。单看这北城门的修缮速度，还有百姓们的精神面貌，就知道他们的实力有多强悍。更重要的是，百姓们已经心向华夏，对我们南境充满了厌恶与不满，我们想要夺回祥阳，想要赢得百姓的民心，简直是难如登天。此次求和，我们必须付出更大的代价，才能达成协议。”

赵文点了点头，神色凝重，语气中带着几分疲惫与愧疚，说道：“你说得对。华夏国的实力，比我们想象的还要强悍，无论是军力、装备，还是朝廷效率、民心所向，我们都相差甚远。更重要的是，我们南境失去了祥阳百姓的心，这是最可怕的。‘得民心者得天下’，我们失去了民心，就失去了一切。此次求和，我们只能放低姿态，谦卑求和，哪怕付出些许土地和财物，也要换来南境的喘息之机。”

李松也叹了口气，语气中带着几分羞愧与无奈，说道：“以前总觉得，我南境国力雄厚，军力强盛，就算比不上华夏国，也相差无几。今日刚到北城门之外，所见所闻，才知道我们是坐井观天，夜郎自大。我们不仅输了战争，丢了城池，还输了民心。华夏国这般势力，难怪能在祥阳一战中大败我们，难怪能在短短两个月内，让祥阳城恢复如初，让百姓们过上幸福的生活。‘山外有山，人外有人’，这句话，今日我才算真正明白了。”

赵文沉默片刻，目光再次投向城门两侧的城卫士兵，以及城门之内的隐约景象，缓缓说道：“尔等也看到了，华夏国的强大，并非偶然。他们有精良的装备，有体恤百姓的朝廷，有同心同德的军民，还有高超的技艺。更重要的是，他们赢得了祥阳百姓的心，百姓们已经把华夏当成了自己的国家，对华夏有了心理上的认同和归属。我们今日在北城门之外所见的一切，不过是冰山一角。”

“趁此时机，城卫还在向城主禀报，尔等各自散开，在城门之外向过往的百姓打听华夏国的情况，收集情报，包括他们的军力、装备、朝廷政策、民生状况、科技工艺等方面。”赵文顿了顿，语气严肃地说道，“记住，务必谨言慎行，不可暴露我们收集情报的意图，不可与百姓发生冲突，更不可靠近城门关卡，以免引起城卫的警惕。同时，要放下身段，虚心请教，不要再以‘南境官员’自居，以免激怒百姓。收集到情报后，立刻回到这里，向我禀报。”

“属下遵令！”南境使团的官员们齐声应道，随后纷纷散开，各自朝着城门之外的不同方向走去，有的走向正在等候进城的百姓，有的走向在路边摆摊的商贩，小心翼翼地打听着华夏国的一切，始终没有离开北城门之外的范围，也没有靠近城门关卡，神色也变得谦卑了许多。

李松朝着几名正在等候进城的商贩走去，脸上带着温和的笑容，语气谦卑地问道：“各位大哥，打扰你们了。我第一次来祥阳城，刚到北城门之外，看到这里十分繁华，心中十分好奇，想向各位请教，华夏国的朝廷，平时对百姓们都很好吗？”

一名正在整理货物的商贩，停下手中的活，看了李松一眼，脸上露出了几分冷漠，却也没有拒绝回答，说道：“这位官爷，我们华夏国的朝廷，对百姓们可好了！不仅减免赋税，还送粮食、种子和农具，帮助我们恢复生产。就说我这小摊子，大战后本来都摆不起来了，是官府给了我种子和本钱，我才能重新摆摊，日子也越来越有盼头了。”

“是啊，官爷，”另一名商贩也开口说道，语气中带着几分不满，“你们南境统治祥阳的时候，我们摆摊要交各种各样的赋税，稍有不慎，就会被官吏打骂，货物被抢走。现在好了，华夏朝廷不仅不收苛捐杂税，还鼓励我们经商，官员们还会帮我们解决困难，我们再也不用怕被欺压了。”

“我们现在，虽然每天辛苦劳作，但心里踏实，有奔头。”第三名商贩笑着说道，语气中带着几分自豪，“我们有饭吃，有衣穿，有房住，孩子能读书，老人能安享晚年，这都是华夏陛下给我们的。我们早就把自己当成华夏人了，再也不想回到南境统治的日子了。”

李松一边听着商贩们的话，一边暗暗记下，心中越发震撼与愧疚。他知道，商贩们说的都是实话，华夏国的军力和装备，确实比南境强悍太多，华夏国的朝廷，也确实比南境的朝廷体恤百姓，百姓们对华夏的认同和归属，也绝非虚假。他不敢多问，又寒暄了几句，便匆匆回到了使团等候的地方，等候其他人收集情报归来。

与此同时，张谦也朝着一名正在城门之外歇脚的老工匠走去，语气谦卑地问道：“老师傅，打扰您了。我是从南境来的，刚到祥阳城北城门之外，看到这北城门修建得十分高大坚固，心中十分敬佩，想问一下，这北城门，是大战后重新修缮的吗？用的是什么材料，竟然如此坚固？”

那老工匠抬起头，看了张谦一眼，脸上露出了几分冷漠，随后缓缓说道：“这位大人。这北城门，确实是大战后重新修缮的，而且比战前还要高大坚固。我们用的材料，听说叫水泥，是华夏国独有的材料，用来修建城墙、房屋、铺路，都十分合适。”

“水泥？”张谦瞪大了眼睛，语气中带着几分难以置信，“老师傅，这种材料，真的有这么神奇吗？我怎么从来没有听说过这种材料？还有，我看城门之上，有一些奇怪的装置，那是什么东西？”

老工匠笑了笑，语气中带着几分自豪，说道：“哈哈哈，我不都说了吗，这是咱们华夏国独有的材料。至于城墙上那个，听说那是辘轳，是我们华夏国的工匠们发明的，说是利用什么杠杆原理，能一个人轻松将数百斤的重物拉上城门，无论是修缮城强，还是搬运材料，都十分方便，能节省大量的人力。我们修缮城墙的时候，全靠这种辘轳，不然这么重的青砖、水泥，运上去都费劲，也不可能在一个月内就修缮完毕。”

“辘轳？杠杆原理？”张谦喃喃自语，眼中满是震撼，“老师傅，这种辘轳，真的能一个人搬运数百斤的重物吗？我南境搬运这样的重物，至少需要十名壮汉，花费很大的力气，才能勉强搬运上去，而且十分危险。还有这种水泥，真的能大规模生产吗？”

老工匠点了点头，说道：“那是当然！我亲眼所见，行了，你也别打听了，我说的这些也不是什么密码，你要不信，自己去看呗。其它的你也别问了，我也不知道了。”

“多谢老师傅告知，受教了。”张谦恭敬地说道，一边暗暗记下这些情报，一边又问道，“老师傅，那华夏国的冶炼技术，是不是很高超？这些精铁打造的辘轳、武器、铠甲，都是华夏国的工匠们自己打造的吗？百姓们现在的生活，真的比以前好太多了吗？”

老工匠点了点头，语气中带着几分自豪，说道：“那是当然！我们华夏国的冶炼技术，肯定是非常厉害的，不然怎么能够打造出各种精良的铁器和工具。这些辘轳、武器、铠甲，自然也都是我们华夏国的工匠们自己打造的。”

“至于百姓们的生活，”老工匠顿了顿，语气中带着几分满足，“那可比南境统治的时候好太多了！以前，我们食不果腹，衣不蔽体，住的是低矮破旧的茅草屋，走的是泥泞不堪的道路，还要被官吏欺压，横征暴敛。现在，我们有饭吃，有衣穿，有房住，走的是平整光滑的水泥路，孩子们能读书识字，老人们能安享晚年，朝廷还会体恤我们，遇到苦难，还会给我们送粮食、送衣物。我们现在的日子，是以前想都不敢想的！”

“我们都真心感谢华夏陛下，真心拥护华夏国，”老工匠的语气变得坚定起来，“我们早就把自己当成华夏人了，谁要是敢破坏我们现在的好日子，谁要是敢想夺走祥阳，我们百姓第一个不答应！就算是你们南境的官员，也不行！”

张谦一边听着，一边暗暗心惊。他知道，华夏国的科技和工艺，已经远超南境，百姓们对华夏的认同和归属，也已经根深蒂固。若是华夏国想要吞并南境，简直是易如反掌。此次求和，必须拿出最大的诚意，才能达成协议。他又问了几句关于民生、朝廷政策的问题，便匆匆谢过老工匠，回到了使团等候的地方。

其他的南境官员，也纷纷向城门之外的百姓、商贩打听华夏国的情况，收集情报。他们有的向百姓们打听华夏国的朝廷政策，有的打听华夏国的军力和装备，有的打听华夏国的科技和工艺，有的打听华夏国的民生状况。百姓们虽然对他们态度冷漠，却也大多如实回答了他们的问题，不过百姓们说的也都是一些日常就能看到的，太机密的百姓也不可能知道。

赵文则站在原地，目光扫视着北城门之外的一切，一边留意着城门关卡处的城卫，一边等待着下属们收集情报归来，心中满是震撼、愧疚与感慨。他知道，今日在北城门之外所见所闻，彻底改变了他对华夏国的认知，也彻底打破了他心中的侥幸。他原本以为，华夏国只是军力强悍，装备精良，却没想到，华夏国的朝廷效率如此之高，民心如此之向，科技和工艺如此之发达，百姓们对华夏的认同和归属，更是根深蒂固。

“华夏国，果然非同凡响！”赵文喃喃自语，语气中带着几分敬畏与无奈，“这般势力，我南境根本无法抗衡。我们不仅输了战争，丢了城池，还输了民心。此次求和，我们只能忍辱负重，拿出最大的诚意，才能换来南境的喘息之机。‘识时务者为俊杰’，今日我才算真正明白了这句话的含义。”

望着眼前的北城门，望着城门之内隐约的繁华景象，望着百姓们满足的笑容，心中充满了复杂的情绪——有震撼，有敬畏，有愧疚，有无奈，还有一丝微弱的希望。他知道，此次祥阳之行，从踏入北城门之外的那一刻起，就注定会改变南境的命运，也注定会成为他一生中最难忘的一次经历。

他心中暗暗发誓，此次求和，无论付出多大的代价，也要达成协议。回到南境之后，一定要向南方王禀报华夏国的真实实力，禀报祥阳百姓的心声，劝谏南方王，整顿朝纲，体恤百姓，发展国力，加强军力，只有这样，南境才能在三国之中站稳脚跟，才能避免被华夏国吞并的命运，才能有机会重新赢得百姓的民心。