第1572章 开春儿 (1/2)

正月初六，商务总司开印。

叶明天不亮就起来了。外头还黑着，远处零星有鞭炮声，是早起的人家在送年。他洗漱完，穿上官袍，对着铜镜照了照。一年过去，人没胖也没瘦，就是下巴的胡子比以前密了些。

正堂里已经摆好了早饭。李婉清煮了汤圆，一人一碗，白白胖胖的，咬一口黑芝麻馅流出来。

“明儿，今儿第一天上班，路上小心。”李婉清道。

叶瑾咬着汤圆，含含糊糊地说：“三哥，过年你给我买那个洋布，我做成衣裳了，可好看了。等天暖和了穿给你看。”

叶明笑了：“行。我等着。”

吃完饭，出了门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。街上还冷，呵气成霜，卖早点的摊子已经支起来了，热气腾腾的。

到了商务总司，四个分司郎中已经到了。周文彬在扫院子里的爆竹碎屑，孟谦在擦桌子，方书吏在整理文书，林远在烧水泡茶。见叶明进来，都停下手里的事，拱手道：“大人过年好。”

叶明笑了：“过年好。都吃了汤圆了？”

“吃了吃了。”大家笑着应道。

进了公事房，叶明坐下，把年前列的那个单子拿出来。上头写着三件事：开新港口、合办工厂、屯田扩种。

“今天商量第一件事。”叶明道，“皇上说了，开海禁要扩大，再开几个新港口。你们说说，选哪儿合适？”

周文彬先说：“大人，下官觉得，北边应该开一个。天津往北，沿海有个地方叫青河口，水深浪平，能停大船。那儿离京城也近，洋人的船来了，直接进京，省了转运的麻烦。”

孟谦道：“青河口是好，可那儿冬天结冰，船进不去。洋人的船冬天也来，总不能让人家在海上漂着。下官觉得，南边应该再开一个，比如福州。福州比厦门还靠南，冬天不结冰，一年四季都能走船。”

方书吏道：“福州好。福州离广州也不远，洋人的船从南边来，先到广州，再到福州，顺路。”

林远说：“下官觉得，东边也应该开一个。比如胶州湾，水深，风浪小，洋人的船停着安稳。”

叶明听了，点点头：“青河口、福州、胶州湾，三个地方。北、南、东，各一个。行。就这三个。你们回去写个详细的方案，把每个地方的情况、需要多少人手银子、预计能收多少关税，都写清楚。三天之内交给我。”

三人应了。

下午，叶明正在看一份广州来的公文，外头有人敲门。林远开门，进来的是一个三十来岁的年轻人，穿着灰色长袍，戴着瓜皮帽，看着像个商人，可眼神里带着点书卷气。

“请问是叶大人吗？”那人拱手道。

叶明道：“我是。你是？”

那人道：“草民姓许，叫许文清，是翰林院的编修。去年辞了官，想做点实业。听说商务总司要搞洋人合办工厂，草民想毛遂自荐。”

叶明愣了一下。翰林院的编修，那可是清贵的差事，多少人挤破头想进去。这位倒好，辞了官来做实业。

“许先生请坐。”叶明让人倒了茶，问，“你说想做实业，想做什么？”

许文清道：“草民在翰林院的时候，读过几本洋人的书，里头讲机器造布的法子。洋人用机器，一个人顶几十个人，布又便宜又好。草民想，大周能不能也搞这样的机器？”

叶明心里一动。机器造布？这不就是前世的纺织机吗？大周朝要是能搞出自己的机器，那还怕什么洋货？

“许先生，你说的机器，你见过吗？”

许文清道：“草民没见过实物，可看过图纸。洋人的书里有图，草民照着画下来了。”他从袖子里掏出一卷纸，摊开在桌上。

叶明凑过去看。纸上画着一台机器，有轮子、有轴、有梭子，看着复杂，可结构清楚。他虽然不太懂机械，可前世在电视里见过纺织机的样子，跟这个差不多。

“许先生，这机器你能造出来吗？”