第289章 衣袂的余温（上） (1/9)

郑士表的马车在平壤御殿西角门外停了半刻。

半刻里，车帘纹丝不动。半刻后，车轮重新碾过冻土，沿着来路驶远。随行的赤穗藩足轻步伐齐整，水蓝色阵羽织在铅灰天幕下像退潮的海。

只留下一句话。

是郑士表临行前掀起车帘一角，对跪送在门侧的左卫门说的。声音不高，像在说一件极寻常的事：

“平壤藩的士，知护主。”

他没有说“赖忠殿御辛苦”，没有说“殿下调教有方”。

他说的是“士”。

——那个字，把左卫门、总角、右近、藤八，从“小姓”的格子里拎了出来，放进“武士预备”的廊下。

羽柴赖忠跪在左卫门身后三步，听见了。

他膝下是朝鲜的冻土，身上是倭国五七桐纹的羽织。四十年跪惯了的人，膝盖触地时本不该有知觉。

可这一瞬，那片土竟是软的。

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他站起来时，天已向晚。

西角门的廊下，正室夫人领着女中们候了许久。见他转身，她敛衽行礼，袖口在风中轻晃，弧度合着武家妇人的尺矩——垂目，抿唇，唇角那点恭顺像量过。

然后她抬起眼。

目光越过他肩头，落在他身后空荡荡的来路。郑士表的车辙正在暮色里一寸寸冷下去。

她的视线收回来，极快地扫过他腰间那柄菊水纹打刀，扫过他剃得青白的额发。

最后，停在他脸上。

只一瞬。

那瞬里没有话。但羽柴赖忠读懂了。

是冷的。

不是怨，不是妒。是四十年来他在平壤两班宅邸门口、在汉城承政院廊下、在一切他该跪却跪不直的地方，读到过无数遍的那种冷。

你怎么变成这样了。

他想起今晨出门时，她正为九郎整理衣领。那孩子穿着靛青小袖，被布占泰的马队载回来时，她立在门内，没有迎出去。

她什么都没问。

只是今夜，她看他的眼神，比今晨又冷了一分。

他忽然意识到：他已经很久、很久，没有认真看过她了。

不是忘记。是不需要看了。

她的存在，和这间御殿的廊柱、和案上那叠永远批不完的粮册、和窗外那株总不开花的梅树一样，成了“平壤藩”这具躯壳的一部分。

而躯壳，是不需要看的。

他侧过身，让出通路，声音平稳：

“夫人辛苦。先回后殿歇息。”

她敛衽，垂目，走远。

袖口在廊转角消失时，带起一阵衣香。

他没有回头。

——他不记得那衣香是什么味道了。

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总角在书房等他。

这是赖忠推门时才想起来的。方才廊下那一眼，让他的脚步无意识往这边走。等回过神来，纸门已在眼前。

灯焰的薄光从门缝透出，比廊下暖三分。

他推门。

灯下跪着的人抬起脸。

总角今晚没有敷粉。

那层匀如新雪的白色被洗去了，露出底下十六岁少年本来的肤色。不是公家贵女该有的惨白，是肥后国山野间晒过的、带一点蜜色的暖。

眉也剃净了。