第175章 契りの履行 (2/5)

殿内重归死寂，却比之前更加凝重，更加令人窒息。那“病故”的孩童，像一道无形的幽灵，盘旋在每个人心头。是灭口？是妥协？是交易的一部分？无人敢问，无人能言。

淀君依旧端坐帘后，身影在昏暗的光线中模糊不清。只有她自己知道，方才那一瞬间，她并非仅仅在为那孩子的命运叹息。更是在为那个送出私信、心怀一丝渺茫冀望、却又不得不在此刻亲手扼杀这“希望”、并默许另一条生命无声消逝的、名为“茶茶”的女人，感到一阵冰冷的、近乎麻木的悲凉。

路，只剩下眼前这一条，布满荆棘与肮脏，通往未知的、或许更深的黑暗。而她，已踏了上去，再无回头可能。

最终，前田玄以的脚步声彻底消失在长廊尽头，殿中那股紧绷欲裂的寂静却并未消散，反如浓稠的墨汁，沉甸甸地淤积在每个人的胸口。御帘低垂，淀君的身影在昏暗中凝然不动，仿佛一尊失了魂的瓷偶。

片桐且元终于忍不住，喉结滚动数下，沙哑的声音打破了死寂：“夫人……久松氏之事……”

他顿了顿，似在斟酌词句，终是化作一声更沉重的叹息，“是否……是否要再行详查？毕竟事关幼子，且涉及德川遗脉，万一……”

“查？”

帘后传来淀君一声极轻的、几乎听不出情绪的反问，旋即化为更深的倦怠，“玄以殿方才所言，诸位可都听清了？羽柴中纳言要的，是‘钦犯’。如今久松氏已无嗣，难道还要掘地三尺，寻个死人来交差么？抑或……片桐大人另有良策，可解此局？”

片桐且元语塞，面色愈发灰败，颓然垂下头。他哪里还有什么良策？城外大军压境，内里粮尽援绝，石田、大谷等主战派或伤或困，昔日赫赫丰臣，竟已到了要靠一个孩童的“病故”来搪塞、来换取“商榷”余地的地步。

增田长盛一直紧锁的眉头此刻拧成了“川”字，他目光扫过帘后模糊的身影，又掠过面色惨白、魂不守舍的长束正家，最终落在依旧闭目仿佛入定的宫部继润身上，嘴角几不可察地向下撇了撇，终是开口道：“夫人明鉴。然则……城外之围未解，羽柴中纳言虽言‘可商榷’，其所欲者，恐非仅一久松氏。今日之事，恐难令其满意。后续……”

他没有说下去，但意思已明。今日能交出“病故”的久松嫡孙，明日对方再索要石田、大谷，甚至……又当如何？

一直沉默的长束正家此刻猛地抬起头，眼眶赤红，声音因激动而微微发颤：“增田大人此言何意？莫非还要将治部少辅、刑部少辅他们也交出去不成？！今日他们能逼死一个稚子，明日就能逼死秀赖公！我等……”

“正家！”

片桐且元低喝一声，截断了他的话头，眼神严厉中带着恳求。有些话，心里知道便罢，一旦说破，便是撕下了最后一块遮羞布，将所有人都逼到悬崖边上。

长束正家胸口剧烈起伏，死死咬着牙，终究没能再说下去，只是将拳头攥得咯咯作响，别过脸去，肩头微微抖动。

“够了。”

帘后，淀君的声音响起，比方才更冷，更淡，像结了一层薄冰的深潭，“事已至此，争执无益。久松氏子夭亡，乃时疫所致，此乃天意，非人力可强求。玄以殿既已回去复命，我等静候下文便是。诸位……都退下吧。秀赖也乏了。”

最后一句，她是对着身侧一直紧绷着小脸、眼中充满茫然与恐惧的秀赖所说，语气勉强放柔了些，却更透出一股心力交瘁的无力。

诸臣面面相觑，终究无话可说。片桐且元与增田长盛交换了一个晦暗的眼神，齐齐俯身：“臣等告退。”

长束正家僵立片刻，也被增田长盛暗暗扯了衣袖，不甘不愿地行了一礼，踉跄退下。宫部继润自始至终未发一言，亦无多余动作，如同来时一般，悄无声息地消失在袄户之后。

殿内重归空旷，唯有铜漏滴答，声声敲在心头。秀赖被乳母牵走，一步三回头，眼中满是不安。淀君没有看他，只是怔怔地望着方才诸臣跪坐的空旷处，那里仿佛还残留着压抑、愤怒与绝望的气息。

不知过了多久，正荣尼悄步上前，低声禀道：“夫人，该用些汤药了。您这几日……”

“撤下吧。”

淀君打断她，声音空洞，“我无碍。你……去外面听听，此刻城中，都在议论些什么。”

正荣尼一怔，抬头看向御帘，却只看到一片模糊的剪影，以及那挺得笔直、却似乎随时会折断的纤细脊背。她心中刺痛，低低应了声“是”，躬身退出。

殿内只剩淀君一人。她缓缓抬手，揉了揉突突直跳的太阳穴。连日来的惊惧、焦虑、屈辱、算计，如同无数细小的毒虫，啃噬着她的神经。方才面对前田玄以时的强作镇定，此刻如潮水般退去，只剩下一片冰冷的虚脱。

正荣尼去得久，回来时面色比去时更添几分凝重与不忍。她跪在帘外，低声道：“夫人……城中流言蜚语颇多，奴婢……不敢尽禀。”

“说。”

帘内的声音没有丝毫波澜。

正荣尼深吸一口气，方艰难道：“市井之间，多有怨言。言……言此番祸事，皆因治部少辅（石田三成）刚愎自用，一意孤行，联结伊达、真田等外样，擅启战端，以至引狼入室，招来今日之围。亦有言……言刑部少辅（大谷吉继）筹谋不利，粮秣军备皆空，致使将士空腹苦战……

淀君闭上眼。这些，她并非没有耳闻。围城日久，希望渺茫，人心浮动，总要寻个发泄的出口。石田与大谷，自然是首当其冲的靶子。

“还有呢？”

她问，声音依旧平静。

正荣尼声音更低：“还有……还有议论夫人您的。说……说夫人您……偏信治部少辅，排挤浅野、福岛等尾张宿老，以至众叛亲离。甚至……甚至有人暗中揣测，治部少辅他……他对夫人您……”

后面的话，她嗫嚅着，终究没能说出口。

帘内一片死寂。正荣尼伏在地上，几乎能听到自己心跳如鼓。

良久，才听到淀君极轻、极冷的一声笑：“是么……原来，在世人眼中，我茶茶，竟是个被臣下美色所惑、以至误国的愚妇了？”

“夫人息怒！此皆无知小民胡言乱语，夫人万万不可放在心上！”

正荣尼连忙叩首。

“美色？”

淀君喃喃重复，唇角勾起一抹讥诮至极、却又浸满苦涩的弧度。石田三成……那张总是苍白瘦削、带着病容却目光灼灼逼人的脸，蓦然浮现在眼前。

她想起许多年前，他还是秀吉身边一个不起眼的年轻佑笔，因计算钱粮、处理文书井井有条而初露头角。一次宴席间隙，她无意中听到他与旁人为某个账目细节争执，声音不大，却条理分明，寸步不让，那执拗认真的侧影，竟让她怔了一瞬。后来，他地位渐高，成为“五奉行”之一，每每议事，总是言辞犀利，不留情面，得罪了不知多少人，却也替秀吉、替丰臣家处置了无数棘手的政务。他看人的目光总是很直接，带着一种近乎天真的执着与炽热，仿佛认定之事，便百死不悔。

他对她……是的，她并非毫无察觉。那目光偶尔掠过她时，会有一瞬间的不同，不是臣下对主母的恭敬，也非男子对女子的爱慕，而是一种更复杂、更沉重的……东西。像是守护，又像是审视；像是忠诚，又夹杂着一丝难以言喻的痛惜与……或许是失望？他从不谄媚，甚至常常直言进谏，惹她不快。可每当丰臣家、每当秀赖遇到真正的难关，冲在最前面、筹划最尽力、甚至不惜以身犯险的，也总是他。

“偏信”？或许吧。在这满朝文武、姻亲故旧皆首鼠两端、各怀心思的当下，唯有他石田三成，是从未动摇过、旗帜鲜明要保全丰臣天下、保全秀赖地位的人。哪怕他的方法激烈，树敌无数，哪怕他将自己和她都逼到了如今这步绝境。