第387章 九州风云5 (2/4)

“摔……摔的，路上摔的。”吉兵卫声音发颤，头埋得更低。

“摔的？”头目走近两步，灯笼几乎要凑到他脸上，“抬头。”

吉兵卫身形猛地一僵，下意识抬头——眼中尽是惊骇。

就在这一瞬，赵胜动了。

他猛地从队伍里冲出，不是冲向武士，而是扑向旁边一个正在接受盘查的货郎担子！

“哎呀！对不住对不住！”赵胜用生硬的倭语喊着，整个人“笨拙”地撞在货郎身上。

担子翻倒，里面晒干的鱼、海菜、陶碗哗啦洒了一地。

几个陶碗滚到武士脚边，啪嚓碎了。

“八嘎！”货郎和武士同时怒喝。

守门的足轻们注意力瞬间被吸引过去。

混乱中，王胡子一把拽过吉兵卫，将他塞进队伍中间。

甚八和另外两个老兵立刻围上来，挡住视线。

赵胜则点头哈腰，一边用袖子给武士掸并不存在的灰，一边从怀里又摸出点碎银塞给货郎：“赔您的，赔您的！”

武士头目被这么一搅，烦躁地挥挥手：“行了行了！快进去！别挡着门！你们，‘菊座’的是吧？去町奉行所报备，领个牌子，别乱跑！”

“是是是！多谢大人！”

王胡子连忙招呼众人，拖起箱子，快步穿过城门。

走进瓮城阴影时，赵胜回头看了一眼，城门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。

灯笼光下，那武士头目还在骂骂咧咧地踢开碎陶片。

第一关，过了！

但代价是引起了不必要的注意。

赵胜心里清楚，那个头目只要稍后细想，就会觉得不对劲——

一个摔伤腿的浪人，惊恐的眼神，还有那场“恰到好处”的混乱。

五月十七日，府内城内。

白天的府内城喧嚣而拥挤。

各地藩士、商人、艺伎、杂役涌向城中，为即将开始的赏樱宴做准备。

赵胜一行人报备后，领了块临时木牌，被安置在城下町边缘一处破旧的旅笼里。

地方偏僻，正好方便活动。

赵胜换了身杂役的粗布衣服，脸上重新抹了灰，独自混入城中。

他需要亲眼看看宴席场地，确认沈三给的布局图，更重要的是——感受城内的气氛。

宴席设在城东的“红叶苑”，原是大友家的一处别院，临着条清澈的溪流，院里几十株晚樱开得正盛，粉白的花云几乎要压垮枝头。但美景之下，暗流涌动。

赵胜假借送柴火混进苑内，蹲在柴房角落，目光透过敞开的拉门观察正殿。

巳时刚过，各藩使者陆续抵达。

他看到了熊本藩的使者——一个神色倨傲的中年武士，带着六七名随从，腰间的刀柄上刻着细密的熊本藩纹。

也看到了岛津家分家的代表，脸色阴沉，显然对萨摩本家被占一事耿耿于怀。

但最让赵胜注意的是午时前后抵达的一小队人。

他们穿着低调但料子极好的吴服，为首的是个三十来岁的武士，面容清癯，眼神锐利。

接待他们的，是大友家家老亲自出迎，态度恭敬中带着谨慎。

赵胜听到旁边两个杂役低声议论：“那是江户来的……松平大人身边的……”

幕府的使者，果然提前到了！

而且，赵胜注意到，这位使者抵达后不久，便与熊本藩使者一同消失在偏殿廊下，密谈了将近半个时辰。

未时，宴席开始。

鼓乐声中，大友家家督大友义乘坐于主位，两位少主——长子义乘和次子直乘——分坐左右。

酒过三巡，气氛看似融洽，但赵胜躲在廊柱后，看得分明：两位少主之间几乎没有任何交流，眼神偶尔相碰，也是冰冷而充满敌意。

他们各自的亲近家臣，也隐隐分成两派，席间敬酒、交谈都带着泾渭分明的界限。

果然如情报所言，继承之争已到了白热化边缘。

申时，意外便发生了。