第895章 大旱 (1/2)

王家庄、李家集、刘店子。

这三乡地处滦河最下游，稻田九千亩，全仗滦河支流灌溉。

如今支流断水，田土裂开寸许宽的口子，秧苗蔫得能点火。

五月初十，乡老们齐聚龙王庙祈雨。

香烧了三炷，铜钱掷了九回，卦象都是凶。

王家庄的老族长王石头跪在干裂的田埂上，抓起一把土，土从指缝簌簌落下，扬不起半点尘。

“完了。”

老汉混浊的眼里滚下泪，“今年颗粒无收，全村得饿死一半。”

消息传到州衙时，何明风正在看永平府发来的旱情通报。

“今岁北直隶大旱，各州县当自行调度，保境安民。”

“自行调度？”

钱谷苦笑着合上公文，“大人，上游卢龙县三日前已关闭滦河大闸，一滴水都不往下放了。”

何明风疾步走到滦州水系图前。

这张图是他上任后请老河工重绘的，每条支流、每处闸口、每个村落的水量需求都标得清清楚楚。

何明风的目光从滦州境内的“七里闸”一直往上，停在府县交界处的“卢龙大闸”。

“按成例，卢龙闸五月开，十月闭，专为下游灌溉。如今才五月，他们就敢闭闸？”

“卢龙县送来的公文说，”钱谷递上一纸牒文，“他们境内旱情更重，若不开闸蓄水，全县稻子都得枯死。还说……‘自顾不暇，恕难从命’。”

牒文用的是标准官样文章，但字里行间透着冷漠。

何明风沉默片刻，提笔写了两封信。

一封给卢龙知县李祥，陈明利害，请求按旧例开闸。

另一封装入急递，直送永平府，请知府协调。

五天后，回信来了。

李祥的回信只有八个字：“事关民生，恕难从命。”

永平知府的回信倒是长了点，却更让人心凉：“两地皆朝廷子民，当以和为贵。”

“本府已令卢龙酌情放水，然天旱水少，还望滦州自行筹措，勿生事端。”

“酌情？自行筹措？”

韩猛一拳砸在桌上，“这是人话吗？庄稼都快干死了，让我们自行筹措水？”

何明风按住他的手：“发火没用。你现在去王家庄看看，百姓情绪如何。”

韩猛快马出城，两个时辰后带回的消息让所有人倒吸一口凉气。

“王家庄已经聚了三百多青壮，拿着锄头铁锹，说明天一早就要北上开闸。”

“李家集、刘店子也在串联，少说能凑出八百人。”

“他们说，官府不管，他们就自己管。”

堂内死寂。

张龙赵虎对视一眼，手按上了刀柄。

何明风缓缓起身：“韩猛，若你带靖安营去拦，拦得住吗？”

“拦得住。”

韩猛声音低沉，“但……得见血。百姓急红了眼，不是几句安抚能劝回的。”

“那就不能拦。”

何明风断然道，“官兵对百姓动武，一旦死人，你我都是千古罪人。”

“这闸，不能这么开。”

“可不开闸，三乡九千人吃什么？明年滦州粮税从哪出？”钱谷急道。