第19章 往事威风 (1/2)

祖叔和张道爷靠着冰冷的洞壁坐了好一会儿，胸口的起伏才渐渐平缓下来。刚才与晚卿的两次对抗，耗尽了他们大半的体力，尤其是第二次，晚卿吸收了地下阴气后力量大增，若不是张道爷及时布下八卦阵，后果不堪设想。地下空间里弥漫着一股挥之不去的腥臭味，混杂着泥土的腐味和若有似无的焦糊味，那是之前符纸燃烧和晚卿被桃木剑刺伤后留下的味道，呛得人喉咙发紧。

祖叔率先撑着洞壁站起身，膝盖发出

“咯吱”

一声轻响，他揉了揉发酸的腰，从布包里掏出手电筒，按下开关。光束刺破黑暗，在粗糙的岩壁上投下晃动的光斑，照亮了这个约摸十平米的地下空间。“不能就这么走了，得找找有没有其他线索，不然这地方的阴气怕是散不干净。”

他转头对刚站起来的张道爷说，声音还有些沙哑。

张道爷点了点头，也拿出自己的手电筒，两股光柱交织在一起，把空间里的景象照得更清楚了。角落里堆着些破碎的陶片，大概是早年陪葬的器物，早已风化得不成样子；地面上散落着细小的骨渣，分不清是人的还是动物的；唯一显眼的，就是中央那具腐烂的棺材和旁边孤零零的男性白骨。

两人默契地分工，张道爷走向男性白骨，祖叔则绕到棺材另一侧。张道爷蹲下身，小心翼翼地拨开白骨周围的泥土，手电筒的光顺着骨骼的纹路缓缓移动。这具白骨保存得还算完整，只是四肢的骨骼上布满了细小的裂痕，尤其是手指骨和腿骨，有些裂痕深可见骨，边缘还残留着不规则的磨损痕迹。“你看这里。”

张道爷伸出手指，轻轻碰了碰腿骨上一道明显的凹陷，“这不是自然风化造成的，倒像是被钝器反复击打形成的，而且从骨骼的钙化程度来看，他死的时候年纪不大。”

祖叔凑过去看了一眼，又对比了一下白骨的骨盆宽度和股骨粗细，沉吟道：“骨盆较窄，股骨粗壮，是男性无疑。看骨骼的发育情况，应该也就三十岁左右，正是身强力壮的时候，却落得如此下场，多半是遭了横祸。”

张道爷叹了口气，站起身，目光扫过白骨旁的地面，突然停在一处微微凸起的土块上。他用手电筒照过去，发现土块边缘露出一点暗红色的布料残片，已经脆得一碰就碎。“看来他死的时候穿了衣服，只是这么多年过去，早就烂成灰了。”

他蹲下身，用手指轻轻捻起一点布料碎屑，放在鼻尖闻了闻，除了土腥味，什么都闻不到了。

另一边，祖叔正围着棺材打转。这口棺材是普通的松木材质，经过几十年的地下侵蚀，木板早已腐朽不堪，表面布满了密密麻麻的虫洞，轻轻一碰，就有木屑簌簌往下掉。棺材盖歪歪斜斜地搭在棺身一侧，缝隙大得能看到里面堆叠的女性白骨，指骨上还套着一枚早已氧化发黑的铜戒指，想来是生前的心爱之物。

祖叔伸出手，指尖刚碰到棺材板，就听

“咔嚓”

一声，木板应声而碎，掉在地上扬起一阵细尘。他下意识地皱了皱眉头，用手电筒往棺材里面照去。棺底铺着一层薄薄的干草，早已腐烂成黑色的粉末，女性白骨的肋骨间卡着几片破碎的瓷片，除此之外，似乎再无他物。

就在祖叔准备移开视线时，手电筒的光束无意间扫过棺材底部的一个角落，一道微弱的反光吸引了他的注意。他连忙调整光束角度，发现那个角落里藏着一个巴掌大小的木盒，被厚厚的灰尘和泥土覆盖着，若不是刚才木板碎裂时带动了泥土，根本不可能发现。“道爷，你看这儿。”

祖叔朝着张道爷招了招手，声音里带着几分意外。

张道爷快步走过来，顺着祖叔指的方向看去，也愣了一下：“没想到这里还藏着个东西，小心点拿出来，别弄坏了。”

祖叔应了一声，从布包里掏出一块干净的棉布，铺在手上，然后小心翼翼地伸进棺材角落，指尖触到木盒时，能感觉到木材的腐朽质感。他屏住呼吸，慢慢将木盒从泥土里抠了出来，放在棺盖上。木盒很轻，拿在手里几乎没什么重量，表面覆盖着一层厚厚的灰尘，边缘的木板已经翘了起来，缝隙里还卡着些泥土，看起来随时都会散架。

祖叔用棉布轻轻擦去木盒表面的灰尘，暗红色的木头纹理渐渐显露出来，还能看到盒盖上隐约刻着一朵简单的梅花图案，只是大部分花纹已经被磨损得模糊不清。“这木盒是用樟木做的。”

祖叔仔细摸了摸木盒的材质，对张道爷说，“樟木自带防虫防腐的功效，难怪能在地下保存这么多年，看来这木盒的主人当年还是花了些心思的，说不定里面装着重要的东西。”

张道爷凑过来，用手指敲了敲木盒侧面，听着声音判断道：“盒子应该是榫卯结构，没有用钉子，不过合页的地方怕是早就锈死了，打开的时候得慢慢来，别硬掰。”

祖叔点了点头，从布包里拿出一把小巧的铜制小刀，轻轻插入木盒盖子和盒身的缝隙里，一点点撬动。铜刀的刀刃很薄，刚好能嵌入缝隙，随着

“吱呀”

一声轻微的响动，盖子和盒身之间的缝隙渐渐变大。祖叔一边撬动，一边用另一只手轻轻按住盒身，生怕用力过猛把木盒弄散。

费了足足十分钟，祖叔才慢慢把木盒盖子掀开。盖子打开的瞬间，一股比之前更浓烈的腐朽气息扑面而来，还夹杂着一丝淡淡的墨香，那是纸张和墨汁在地下封存多年后特有的味道。张道爷连忙从怀里掏出一个小小的香囊，递到祖叔面前：“这是用艾草和苍术做的，能驱驱浊气，小心别呛着。”

祖叔接过香囊，放在鼻尖闻了闻，一股清新的草药味驱散了些许腐味。他低头看向木盒内部，只见里面铺着一层暗红色的丝绸，丝绸已经腐朽得不成样子，用手指轻轻一碰，就碎成了细小的纤维，簌簌地落在盒底。在丝绸中间，静静地躺着一张折叠整齐的纸，纸张已经泛黄发脆，边缘卷得像波浪一样，上面的字迹被灰尘覆盖，有些模糊不清。

“这纸是桑皮纸，在民国时期很常见，用来写家书或者书信最合适。”

张道爷凑过来，看着纸张的质地，轻声说道，“看来这东西有些年头了，得小心拿出来，不然一折就碎了。”

祖叔小心翼翼地伸出手指，捏住纸张的一角，慢慢展开。纸张很薄，展开的时候能感觉到它在微微颤抖，仿佛随时都会裂开。他把纸张平铺在棺盖上一块相对平整的地方，然后用手电筒的光束轻轻照着纸面，又从布包里拿出一把干净的毛笔，用笔尖小心翼翼地拂去纸上的灰尘。

随着灰尘被一点点拂去，纸上的字迹渐渐清晰起来。那是用毛笔写的小楷，字体娟秀工整，笔画间带着几分女性的柔美，只是有些笔画因为纸张受潮，已经晕染开来，变得模糊不清。祖叔和张道爷都屏住呼吸，蹲在棺盖旁，借着微弱的光束，一字一句地辨认着上面的内容。

纸张的开头写着

“致吾爱阿明”，结尾落款是

“晚卿绝笔”，中间还盖着一个小小的朱红色印章，只是印章上的字迹已经模糊，看不清是什么字。“看来这个女人叫晚卿，那个男人叫阿明，两人应该是恋人或者夫妻关系。”

祖叔指着遗书上的名字，对张道爷说，语气里带着几分确定。

张道爷点了点头，示意祖叔继续往下读。祖叔清了清嗓子，尽量让自己的声音变得轻柔，生怕惊扰了这封尘封多年的遗书：“阿明吾爱，见字如面。今日吾写下此信，心中悲痛万分，不知该从何说起。吾与君相识三载，情意深厚，本以为能与君相守一生，共度余生，却不料天不遂人愿，竟遭此横祸。”

读到这里，祖叔的声音顿了顿，他能从字里行间感受到晚卿写下这些话时的绝望和痛苦。张道爷也微微皱起眉头，眼神里带着几分凝重，继续听祖叔往下读。

“记得吾与君初遇之时，是在镇上的戏楼前。那日吾随母亲去看戏，不慎将手帕遗落在座位上，是君捡到后，追了两条街还给吾。君当时穿着一身青色长衫，手里拿着吾的素色手帕，站在阳光下，笑容温和，那一刻，吾便知晓，吾的心，已为君所动。”

“后来，君时常来吾家的布庄买布，有时会与吾聊上几句，从诗词歌赋到市井琐事，无话不谈。吾知晓君家境贫寒，却胸怀大志，一心想靠着自己的努力，让家人过上好日子。君的真诚与上进，让吾更加倾心。一年后，君向吾父亲提亲，父亲虽嫌君家贫，却架不住吾的恳求，最终还是答应了这门亲事。”

“婚后的日子虽不富裕，却也温馨和睦。君在外奔波生意，吾在家中操持家务，每晚君归来时，吾都会为君温好一碗粥，等着君回来一起吃饭。君常说，有吾在，便是他最大的幸福。吾也曾以为，这样的日子会一直持续下去，直到我们都老去。”