第614章 再战下蔡（九）

与此同时，曹军先锋大营中军帐。

张辽也没睡，他一个人枯坐在帅案之后，凝视着油灯下的战报。几日的激战，他足足损失了万余士卒，这恐怕在曹军的战例上还从未有过。最重要的是士气的受挫，狂攻之后，大军士气已堕对下蔡城心生惧意，想要继续像前几日那般死战，恐怕已无可能。

而且下蔡并非孤城，曹军无法封锁淮河水道，导致城内补给源源不绝。对岸的淮军延锋堡，不停地输送着各种武器和补给，使得城内士气始终高昂。而且守城的这个魏延，名不见经传，却极为善战。不仅战术指挥得当，而且十分勇猛，可以亲临战阵。这使得淮军人人身先士卒，不怕牺牲，难以对付......

张辽叹了口气，目光又在桌面的地图上来回巡弋着。他心中实际对曹操此次匆忙南下颇为不解，明明此时淮河正处于丰水期，渡河本就困难，为何要冒如此风险。他不知道的是，曹操实际也是被逼无奈。袁耀的剑盾战略给许都的压力太大，尤其是辽东的失守，公孙氏的灭亡，导致本已完全落入曹操掌握的北方再起波澜。

曹操有些怕，怕再给袁耀一年时间准备，自己可能将永远无法一统天下。

张辽又将目光扫向了徐州，那里夏侯惇的八万精锐正与徐彬的五万余淮军对峙。兵力不占绝对优势，而且徐彬还掌握着坚城下邳，右路军想要有所作为实际已无可能。

“夏侯渊的左路军倒是长驱直入，但深入水网纵横的淮南，又是孤军，唉......”张辽喃喃自语。

“如今之计应该立即停止南下，重新分配兵力，等到入冬后再行渡过淮河多路围攻寿春。”想到这儿，张辽又摇了摇头。他能想到的丞相必然已经想到，但将令至今未到，也就是说丞相有不得已的苦衷。

“禀将军，探子来报，延锋堡有载楼船到达下蔡码头......”侍卫匆匆入内禀报。

张辽默默地闭上了双眼，江南的援兵到了，想要一举拿下下蔡已无可能。现在最好的处置方法便是停止进攻，等待大本营的下一步计划。对面援军已到，想要再行突击，只是徒耗兵力罢了。

“通知各营紧守营寨暂时停止进攻，明日先锋营继续征调民夫进行土工作业加宽道路，但不要靠近下蔡城投射范围之内。”

“是！”侍卫匆匆前去传令。

张辽展开一张帛书，思考了半晌，开始在上面刷刷点点写了起来。这是他给曹操的战报，以及自己对当前战局的一些考虑。此次南征的成败极为重要，他不得不谨慎对待。

两日后，颍上曹军大营。

沿着颍河连绵数十里的曹军大营，如同一条巨蟒一般，伏在中原大地之上。二十几万大军，此等可以横扫天下的兵力，如今却进退不得。曹军不敢继续南下，如今只能依靠颍河水运补给，等待南下时机。

中军大帐中，曹操正在与荀攸、程昱、司马懿、三人商量着战况的发展。

从七月末开始，南征的行动已经进行了近两个月。除了夏侯渊的左路军有些进展之外，其他各路都碰了钉子。

辽东曹洪、曹仁所部八万精锐，守卫北方战线，盯住了辽东安旭的三万余飞燕军，双方打的有来有往。但淮军有东莱水师的帮助一直在奇袭渤海郡沿岸各县，使得曹仁无法抽调兵力全力北上。而辽东太过广阔，曹洪想要出击却兵力不足，双方已成对峙局面。

右路军夏侯惇所部八万，进攻下邳不成已经退回彭城固守。徐彬率领五万余淮军守卫下邳，也不去进攻彭城，徐州之战成了拉锯。

中路军曹操，由于颍口水战失败无法掌控淮河，导致其大军怕粮道被断不敢倾力渡河，只能在颍上屯住。而张辽率五万先锋军围攻下蔡要塞，始终不能拿下，致使曹军无法封锁淮河北岸，也成了骑虎难下的局面。

只有夏侯渊左路军取得了不错的战绩。

左路军偷袭弋阳成功，打开了淮南的重要门户。这个方向袁耀明显准备不足，夏侯渊一路高歌猛进，主力已经到了安风城下，正在围攻安风。而左路军的先锋曹彰，更是率领两万五千精锐杀到了六安。虽然六安城池被淮南焚毁，使得曹军依然没有在淮南获得一个立足之处，但曹彰所在却已经和袁耀的淮南中枢，合肥城近在咫尺了。

整体上看，曹军现在依然属于占优的一方，而淮南则是在拼命地防御。但随着整体时间的拉长，曹军的优势正被淮南的消耗战逐渐削弱。毕竟许都这次几乎动员了能够动员的全部力量，如果不能以雷霆一击拿下淮南，情势极有可能由盛转衰。天下所有诸侯都在看着双方的这场较量，如果迁延日久、这些人便有机会参与其中，到时候曹操便会难以控制！

“诸位以为该当如何？”曹操将张辽的战报缓缓放在帅案之上。下蔡攻击不利并非张辽之过，张辽的战报上完全没有任何的主官分析，全部都是双方详细的作战记录。曹操一天天的读过去，便很快得出一个结论，张辽已经尽了全力。能用的办法也都用过了，即便是他去亲自指挥，结果也只能如此。

曹操的目光扫过下面站着的三人。

荀攸神情恭敬但却没有第一个表态，曹操的目光又看向程昱，程昱只好张口道：“说到底，如果不能断了淮河水路上的支援，无论是过河打寿春还是打下蔡都极为困难。”

“这几日我去了颍口测量了水量，淮河并未结束汛期水量依旧充沛，我设计的浮桥无法进行搭建。后来我走访了附近的一些船工和渔民，这汛期至少要十月中旬才能结束，现在刚刚九月中旬，至少还要月余后才能寻机渡河。”

程昱从怀中拿出了一幅地图呈给了曹操。

“我也调研了几处预备过河地点，一个在颍上西南的硖石山附近。该处淮河河道较窄、水道弯曲、水流较缓，且离颍上基地较近便于补给。”

“第二处在颍上以东的沭河口，这里河道多沙洲，可分段渡河。”

曹操微微点头，程昱明显做了调研，只是结果差强人意而已。

“仲达，你以为现在该当如何？”曹操看向了司马懿。