第283章 武则天的试探 (2/5)

“魏州百姓，看起来过得不好。”林薇轻声道。

李元芳点头：“魏州世家垄断土地，百姓多为佃户，辛苦一年所剩无几。加上连年赋税沉重，许多人家连温饱都难。”

正说着，前方突然传来喧哗声。

“怎么回事？”林薇问。

一名凤影探子飞马来报：“王爷，前方有百姓拦路喊冤！”

林薇眉头微皱：“喊冤？拦的是谁的冤？”

“说是魏州郑家强占田地，逼死人命。”

郑家？郑元寿那个郑家？

林薇心中一动。她刚到魏州地界，就有百姓拦路喊冤，还是针对郑家的。这未免太巧了。

“过去看看。”

车队停下。只见官道中央，跪着十几个衣衫褴褛的百姓，有老有少，有男有女。为首的是一个白发老者，手持状纸，涕泪横流。

“青天大老爷！求您为我们做主啊！”老者见林薇下车，连连磕头，“郑家强占我们村三百亩地，逼死三条人命！我们去县衙告状，县衙说郑家是皇亲，告不得！我们去州衙，州衙说证据不足，不受理！我们……我们走投无路了啊！”

他身后的百姓也跟着磕头哭诉：

“我爹被郑家护院活活打死！”

“我女儿被郑家少爷抢去做妾，不堪受辱投井自尽！”

“我们家十亩地，被郑家强行霸占，只给了十两银子！”

声声泣血，字字含冤。

李元芳低声道：“王爷，此事恐有蹊跷。咱们刚到魏州，就有百姓拦路，像是有人故意安排。”

林薇点头：“我知道。但百姓的冤情可能是真的。”

她走到老者面前，扶起他：“老人家，状纸给我看看。”

老者颤抖着递上状纸。状纸上详细记录了郑家强占田地、逼死人命的罪行，时间、地点、人证，一应俱全。文字虽然粗陋，但情真意切，不似作伪。

林薇看完，心中已有计较。无论这是不是圈套，百姓的冤情是真的。若她不管，就失了民心；若她管了，就可能落入陷阱。

好一个阳谋。

“老人家，你们先起来。”林薇温声道，“此事我记下了。待我到了魏州，查明真相，定给你们一个交代。”

老者激动得又要跪下：“谢青天大老爷！谢青天大老爷！”

“但你们要答应我一件事。”林薇正色道，“回去后，不得再聚众闹事，不得私自寻仇。一切等我查明处理。若有人借此生事，我绝不轻饶。”

“是是是！我们听大老爷的！”

安抚了百姓，车队继续前行。

车内，林薇神色凝重。

苏显儿低声道：“王爷，此事定是郑元寿安排的。他想给王爷一个下马威——若王爷管，就得罪郑家，得罪武三思；若不管，就失了民心。”

“我知道。”林薇道，“但这也是个机会。”

“机会？”

“郑家作恶多端，正好拿他开刀。”林薇眼中闪过寒光，“我要让魏州的人看看，我这个宰相，不是来和他们妥协的，是来推行新政，为民做主的。”

她顿了顿：“不过，要先查明真相。显儿，你派人暗中调查此事，看看状纸上的内容是否属实。记住，要秘密进行，不要打草惊蛇。”

“属下明白。”

李元芳担忧道：“王爷，郑家在魏州势力庞大，若动他们，恐遭反扑。”

“反扑才好。”林薇冷笑，“我正愁找不到借口清理魏州的腐朽势力。郑家若敢跳出来，我就连根拔起。”

她看向窗外越来越近的魏州城，眼中闪着坚定的光。

魏州，我来了。

带着新政，带着理想，也带着刀。

正月二十八，午时，魏州城。

城门大开，州衙官员、世家代表、军功贵族，齐聚城门外迎接。场面隆重，但气氛微妙。