第1章 起义怒火 (1/3)

被维克拉姆的税吏称为“遗忘之角”的小镇，实际上有一个古老而优美的名字：晨露镇。但现在，这个名字像是个残酷的玩笑。

镇子坐落在圣山余脉延伸出的一个小山谷里，曾经以清澈溪流、梯田和手艺精巧的木雕闻名。如今，溪流泛着可疑的灰绿色，梯田荒芜大半，空气中弥漫的也不是晨露清香，而是牲畜粪便、未妥善处理的垃圾和一种更深沉的、属于绝望的酸腐味。

林小山一行人沿着走私小径走出丛林，看到的便是这幅景象。

土路坑洼，两旁的泥坯房屋大多门窗紧闭，偶尔有面黄肌瘦的孩子从门缝里惊恐地窥视，又迅速缩回头去。唯一算得上“热闹”的地方是镇子中心的空场，那里聚着些衣衫褴褛的村民，围着一个木台。台上，几个人正在执行某种“公务”。

“就、就这些？”一个穿着不合身税吏袍服、尖嘴猴腮的男人踢了踢地上寥寥几袋粮食和几只瘦鸡，他说话结巴，但语气里的贪婪压过了口齿不清，“今、今年的‘圣山供奉税’，还差、差三成！”

老村长跪在地上，额头贴着尘土：“大、大人，真的没有了……去年收成本就不好，今年虫子又凶……这些已经是全村最后的口粮了……”

“口、口粮？”税吏咧嘴，露出黄黑交错的牙齿，“摄、摄政王殿下要祭祀圣山，保、保佑国泰民安！你们敢藏、藏私？”他眼珠子一转，忽然盯住人群里一个少女脖子上挂着的、明显是祖传的粗糙银坠子，“那、那个！拿来抵税！”

少女惊恐地捂住坠子，往母亲怀里缩。

“给老子拿过来！”税吏伸手就抢。

“啪！”

一只满是老茧、骨节粗大的手抓住了税吏的手腕。那是个独眼中年汉子，脸上斜贯一道狰狞疤痕，空着的另一只手里，一柄匕首正被他用舌头缓缓舔过刃锋。他仅剩的那只眼睛浑浊而残忍，盯着税吏，声音沙哑：“‘独眼蝎’我在这镇上收了十年‘保护费’，也没你这么绝。银坠子？那是她娘留的嫁妆。你连死人东西都抢？”

税吏被他的气势和舔匕首的怪癖吓得一哆嗦，但马上梗着脖子：“你、你算什么东西！我、我是王税官！你、你这是抗税！”

“抗税？”独眼蝎咧嘴笑了，露出缺了两颗的门牙，“老子抗的就是你这号王八蛋的税。”他手上加力，税吏疼得嗷嗷叫，带的两个跟班想上前，却被独眼蝎身后几个同样面目不善的汉子拦住。

场面僵持，一触即发。

而这一切，都被躲在远处残破谷仓阴影里的林小山等人看得清清楚楚。

“哇哦，”林小山压低声音，“基层吏治崩坏和黑吃黑。”

“那个舔刀子的，就是‘独眼蝎’？”程真眯着眼，“看起来就是个有点武力的地头蛇，眼神凶，但脚步虚浮，没经过正经训练。他身后那几个也是歪瓜裂枣。”

苏文玉的注意力更多在村民和那个税吏身上：“税吏贪婪但色厉内荏，是典型的爪牙。真正的问题在于，‘圣山供奉税’这种名目，显然是维克拉姆为搜刮民脂、同时巩固与摩睺罗伽联系而设的。一个镇子如此，其他边境村落可想而知。”

霍去病沉默地观察着地形和人员分布，手指在戟杆上无意识地轻叩，这是他在计算冲突路径和威胁等级。

苏利耶王子的脸色越来越难看，拳头捏得发白。他自幼在宫廷学习治国，听过“民生疾苦”，但纸上得来终觉浅。此刻亲眼见到王叔治下的子民被逼迫至此，看到代表王权的税吏如此丑态，看到本该保护乡里的力量沦为恶霸，一股混合着愤怒、羞愧和决意的火焰在他胸腔里燃烧。

“那个独眼蝎，”阿罗娜轻声道，“名声不好，偷抢骗都干，但也确实让镇上少受了一些流匪和过路溃兵的骚扰。那个结巴马哈姆税吏，是三个月前新来的，贪得无厌，变着法加税，连井水都要收‘取用钱’。”

牛全调整着潜望镜探测器：“热能信号显示，镇子西头有个大院子，守卫相对集中，应该是税吏和驻兵的据点。东头那片破屋子是独眼蝎的地盘。普通村民的热信号……大多很微弱，集中在几个小屋，可能是一家老小挤在一起取暖。”

陈冰担忧地看着那些面有菜色的村民和孩子：“很多人有长期营养不良的体征，还有常见的寄生虫感染和皮肤溃烂。这里缺药，更缺食物。”

八戒大师双手合十，低声诵念，眉宇间尽是悲悯。

就在这时，场中情况突变。

独眼蝎似乎厌倦了僵持，猛地将税吏马哈姆推开，对村民粗声道：“都散了！今天这儿老子说了算！”他转向马哈姆，匕首指向他鼻子，“带着你的破烂，滚出晨露镇。再让老子看见你，下次舔的就不是刀，是你的眼珠子！”

马哈姆连滚爬爬后撤，指着独眼蝎，结巴得更厉害了：“你、你等着！我、我回去叫、叫驻军！剿、剿了你们这些匪类！”

“呸！”独眼蝎一口浓痰吐在他脚边。

村民们惶恐散去，独眼蝎也带着手下骂骂咧咧地走了。战场上只剩下那点可怜的“税粮”和弥漫的屈辱与恐惧。

苏利耶深吸一口气，看向他的同伴们，眼神已然不同：“我们不能只是路过。”

“你想做什么，殿下？”苏文玉问。

“我父亲教导我，王者之责，在于护佑子民。”苏利耶一字一句道，“这片土地，这些人民，本应受王家庇护。如今他们受此磨难，根源在我王叔的暴政。而铲除眼前这些为虎作伥的爪牙和盘踞的恶霸，是第一步。”

他顿了顿，目光扫过众人：“我知道这有风险，会暴露我们，打乱原有计划。但有些事，看到了，就不能背过身去。我需要你们的帮助。”

林小山和程真交换了一个眼神。程真点了点头。

“行啊，”林小山耸耸肩，“反正张宝吴猛估计也猜到我们在这片转了。揍几个地头蛇，就当热身了。”

霍去病言简意赅：“分头清理，效率最高。税吏据点，驻兵，独眼蝎。”

苏文玉补充：“须有村民响应，方能成事，且后续能组织起来。殿下的身份，或可适时揭示，以正名分，聚人心。”

行动计划在低语中迅速制定。