第923章 徐刘定亲 (3/3)

“呵呵呵，好好好，多谢程副总督费心提点，老朽记住了，必定即刻去衙门报备，妥妥当当办好所有事，绝不出差错，绝不给大人添麻烦。”

徐常春笑得一脸慈祥，态度谦和，全然没有方才沉默旁观的冷淡，乖巧应下所有安排。

今日程景浩之所以特意抽出时间，亲自陪同徐常春前来刘家参加定亲仪式，全程在场坐镇施压，便是放心不下这门婚事。

他深知刘昌正品性贪婪，为官庸碌，家风不正，内宅混乱，素来爱贪小便宜，心思龌龊，若是无人震慑打压，以其本性，必定会想方设法克扣私吞徐家送来的丰厚聘礼，委屈算计徐家少年。

故而今日他特意亲自到场，全程紧盯流程，步步设防，逼着刘昌正在礼单上签字画押，留下官方备案凭证，彻底断了对方贪墨聘礼的念想，稳稳护住徐家的财物与颜面，确保这场定亲仪式公平公正，不让徐家祖孙二人受半分委屈。

如今定亲礼单顺利签字盖章，手续完备，白纸黑字有据可查，最大的隐患已经彻底消除，刘家再无动手脚的机会，程景浩悬着的心也彻底放下，自然不愿继续留在这规矩败坏、风气不堪的刘府多做逗留。

短暂停留片刻，他便起身准备告辞离开。

临行之前，他还细心顾虑周全，知晓徐常春常年混迹市井，只懂开药行医，不懂官场规矩，不熟悉衙门办事流程，衙门之中鱼龙混杂，小吏衙役向来势利刻薄，最是喜欢刁难寻常百姓，借机索要好处，若是让徐常春独自前去报备，难免会被人刻意为难，甚至被恶意索要额外银两，平白受气吃亏。

念及此处，程景浩索性打算直接带上徐常春一同前往衙门，有他这位副总督亲自坐镇陪同，衙门上下无人敢怠慢为难，更不敢胡乱索要银钱，一路畅通无阻，稳妥办妥报备事宜，免去一切后顾之忧。

收拾妥当，程景浩淡淡颔首示意，转身迈步便朝外走去。

刘昌正见状，如同抓住救命稻草一般，连忙快步上前，深深弯下腰身，佝偻着脊背，毕恭毕敬地一路弯腰相送，巴不得这位煞神立刻离开自家府邸，永远不要再登门。

他全程低着头，不敢抬头直视，一直目送程景浩带着徐常春走出正厅，走出府门，直到耳边再也听不到二人的脚步声，远远望见马车驶离的身影，再三反复确认，那位冷面杀神是真的彻底走远，不会再折返之后，紧绷的神经才终于骤然放松下来。

紧绷的情绪一旦卸下，积攒许久的慌乱、憋屈、懊恼瞬间全部爆发出来。

刘昌正再也维持不住平日里斯文端庄的参政仪态，气急败坏地抬手，狠狠扇了自己几个耳光，力道十足，打得脸颊阵阵发麻，随后又愤恨不已地用力捶打自己的大腿，满脸皆是懊悔与肉痛。

今日这一场定亲会面，他满心欢喜等着白捡一笔横财，盘算着变卖聘礼偿还官债，结果全程被程景浩死死压制，当众受辱，不敢反抗，不仅半分好处没捞到，还被逼着签字画押，彻底锁死了所有聘礼的去向，日后只能眼睁睁看着这批珍宝完好留存，半点不能动用。

白白耗费一整天的心神，小心翼翼讨好应酬，受尽惊吓，丢尽颜面，到头来一无所获，纯属白费功夫，得不偿失，当真是亏到了极致，憋屈到了极点。

刘昌正站在空旷冷清的正厅里，看着满案依旧摆放整齐、却再也无法染指的丰厚聘礼，只觉得心口阵阵抽痛，满心懊悔，连连叹气，只觉得今日实在是倒霉透顶，亏得肝肠寸断。

另一边，内宅院落之中，刘府正室夫人林兰，同样被徐家送来的这批定亲聘礼狠狠震撼到，满脸震惊之色，久久无法平复心绪。

林兰出身书香世家，性情温和端庄，行事稳重守礼，平日里深居内宅，不问外事，心思纯粹，远比贪婪势利的刘昌正通透本分。

在此之前，她同样听闻徐家家境普通，不过是寻常药铺人家，本以为定亲聘礼只会是寻常规格，简单朴素，万万没想到，徐家出手竟是这般阔绰大方，聘礼奢华贵重，琳琅满目，规格远超想象。

看着一件件精致贵重的珍宝绸缎，林兰眼底满是难以置信的惊讶，连连感慨徐家底蕴深厚，深藏不露。

定亲仪式进行之时，她便带着贴身侍女贺兰，一同仔细核对徐家送来的聘礼物件，对照礼单逐一清点数目，核对品类，一件件仔细查验，反复确认，耗费不少时辰，终于将礼单上的所有物品全部核对完毕，数量齐全，品质无误，没有丝毫缺漏。

按照她所知的婚嫁流程，核对完聘礼数目确认无误之后，本该由正室夫人在留存的礼单上签字确认，而后交还男方亲家，完成交接流程。

就在林兰拿起毛笔，准备落笔签字，按流程交接礼单之时，一道温和的女声适时开口，轻轻将她拦了下来。

出手阻拦之人，正是陪同贺家前来、全程帮忙打点婚事琐事的贺珍。

贺珍眉眼温和，笑容温婉，性子通透豁达，心思缜密，早就看透了前院发生的所有事端，清楚程景浩刻意安排的所有算计，此刻看着林兰准备签字，立刻笑着上前阻拦，语气和善，缓缓开口解释。

“刘夫人且慢，不必急于落笔签字。这定亲聘礼，你只需仔细清点核对，确认物件数量、品类全都无误，心中有数便可。这份明细清单，交由你们刘家自行留存保管即可，用来日后清点收纳、记账登记。至于需要签字画押、送往衙门报备留底的那份正式礼单，方才在前院，刘参政大人已经亲自签字盖章，交由徐家收好了，流程已然办妥，无需夫人再多费心。”

林兰闻言，顿时满脸错愕，停下手中动作，微微瞪大双眼，满脸不解地看向贺珍，语气满是诧异：“啊？老爷已经在前院签字报备了？按规矩，不该是我这内宅主母签字确认吗？怎会由老爷亲自出面画押盖章？”

她常年身居内宅，不清楚前院程景浩施压逼迫的种种内情，自然无法理解这般反常的操作，满心疑惑。

贺珍看着她一脸茫然的模样，眼底忍不住掠过一丝淡淡的笑意，心中暗自觉得有趣。

程景浩素来护短，心思缜密又霸道，行事向来滴水不漏，为了防止刘昌正暗中耍手段、贪墨聘礼，硬是逼着一介文官参政亲自在婚书礼单上签字报备，堵死所有漏洞，这般赖皮又强势的法子，也就只有这位冷面副总督想得出来，做得出来。

不过细细想来，这般手段虽说强硬霸道，却也无可厚非。

刘昌正心思不正，贪念过重，若是没有层层设防，严加约束，好好的一批聘礼，迟早会被他暗中变卖挥霍，可怜的终究是尚未及笄的刘如翠。旁人若是惦记算计程景浩亲自保驾护航的东西，妄图从中谋取私利，终究是要付出惨痛代价，轻则丢官受罚，重则赔上性命，以血肉代价偿还贪心，半点玩笑不得。

贺珍收敛笑意，神色温和下来，柔声安抚满脸诧异的林兰，语气真诚又宽慰：“刘夫人不必过多忧心，放宽心便是。你们刘家如今府中境况如何，旁人或许不清楚，可徐亲家与我们这些旁人，心里都大致明白。”

“今日徐家送来的所有聘礼，从头到尾，完完全全都是专门为如翠姑娘准备的私人物件，是徐家给到姑娘的底气与嫁妆保障，只会稳稳留着给到如翠，旁人不会随意动用，更不会借着存放的由头，胡乱挪用变卖，绝不会让这些贵重物件，变成拖累姑娘的累赘，更不会让如翠因此平白招罪受委屈。”

一番温和宽慰的话语，说得真诚恳切，瞬间打消了林兰心底的顾虑与不安。

林兰沉默片刻，缓缓点了点头，心中了然，暗暗松了口气。

贺珍看时辰不早，今日定亲大事已然尘埃落定，两家婚约正式敲定，便不再多留琐事，转而笑着开口，主动岔开话题，语气闲适温和。

“如今两家婚约已定，定亲流程顺顺利利走完，只待如翠姑娘年满十八岁，便可择取良辰吉日，让两个孩子拜堂成亲，圆满完婚。时辰也不早了，我也不便久留，准备起身告辞了。对了，不知如翠与徐家三郎平日里相处如何？两个孩子性子都偏内敛，平日里可还合得来？”

说罢，贺珍十分随和地抬手示意，招呼林兰不必一直拘谨站立，二人一同落座闲谈，放松姿态，不必太过拘谨客套。

提及家中女儿，林兰神色柔和下来，微微叹了口气，语气里带着几分无奈与感慨，缓缓诉说近日的难处。

“说来惭愧，这段时日，着实辛苦我与如翠母女二人了。贺大姐你也知晓，你如今暂居在老张家宅院里，张家乃是大家族，人口繁杂，规矩繁多，下人众多，人心杂乱。早前我特意让人写下请帖，派人送往张家宅院，想要邀你小聚闲谈，互通往来，没想到送去的请帖，全都被张家那些眼高手低、不知好歹的势利下人随手丢弃，根本没有送到你的手中，实在失礼，委屈你了。”

她顿了顿，眼中带着几分期许，继续说道：“等到再过一段时日，我家老爷寻好新的宅院，举家搬迁换个新住处，安稳落脚之后，我必定亲自备好请帖，专程上门邀请你前来做客，也带上如翠，咱们好好坐下来聊聊家常，热闹一番。”

贺珍位份特殊，人脉广博，性情和善，林兰打心底里想要好好维系这份交情。

听闻这番话，贺珍连忙摆了摆手，神色谦逊客气，连忙轻声回应：“不敢不敢，夫人万万不必这般客气，皆是小事，无需挂怀。”

内宅闲谈温和舒缓，没有前院的刀光剑影、压抑紧绷，一内一外，两种截然不同的氛围，映衬着这场看似普通，实则暗流涌动的定亲大事。

而厚厚一叠签好字的定亲礼单，被徐常春紧紧握在手中，跟着程景浩去往衙门报备存档，白纸黑字，牢牢锁住属于刘如翠的丰厚嫁妆，也彻底锁住了刘家妄图贪墨牟利的心思，为两个少年少女往后的姻缘，埋下了安稳稳妥的伏笔，也让这场各怀心思的定亲，落下了尘埃落定的帷幕。