第395章 血色脚步 (3/6)

“建立防御！”麦克雷下令，“收集弹药！寻找机枪！”

士兵们迅速行动。他们在堑壕中找到了两挺还算完好的德军机枪和几箱弹药。一名曾在皇家机枪团服役过的士兵立即开始检查武器。

“这挺能用！”他喊道，“弹药充足！”

“好！部署在左翼，覆盖那个缺口！”麦克雷指向他们来时的方向。

几乎同时，德军开始了第一次有组织的反冲击。

大约三十名德军士兵从第二道防线方向出现，在机枪火力掩护下，试图夺回丢失的阵地。他们分散队形，利用弹坑作为掩护，缓慢但坚定地推进。

“准备射击！”麦克雷吼道，“等他们进入五十码！”

英军士兵们趴在堑壕边缘，步枪伸出，手指放在扳机上。机枪手调整着射界，呼吸平稳。

德军越来越近。七十码，六十码，五十五码……

“开火！”

英军的步枪和机枪同时开火。冲在最前面的德军士兵如同被无形的镰刀割倒，瞬间倒下七八人。其余人迅速卧倒，寻找掩护。

但德军的机枪也在还击。子弹打在堑壕边缘，溅起泥土和碎石。一名英军士兵被击中头部，无声地倒下。

“手榴弹！”麦克雷下令。

几名士兵投出手榴弹。手榴弹在空中划出弧线，落在德军隐蔽的弹坑附近。爆炸造成了新的伤亡，但德军并未撤退。

相反，他们开始投掷烟雾弹。几枚圆柱形的烟雾弹落在两军之间的地带，迅速释放出浓厚的白色烟雾。

“他们要冲锋了！准备近战！”麦克雷经验丰富，知道烟雾弹通常是近距离突击的前奏。

果然，烟雾中传来了德语的呐喊声和沉重的脚步声。德军士兵端着上了刺刀的步枪，从烟雾中冲出，直扑英军堑壕。

“射击！自由射击！”

英军士兵疯狂地开火。冲在最前面的德军士兵如同撞上一堵墙，纷纷倒下。但后面的人继续冲锋，跳入堑壕。

堑壕内再次爆发了血腥的近身搏杀。刺刀刺入肉体的闷响、枪托砸碎骨头的声音、垂死者的惨叫……麦克雷中尉用左轮手枪击倒了两名德军士兵，但第三名德军士兵从侧面扑来，将他撞倒在地。

两人在泥泞中翻滚。德军士兵试图用刺刀刺向麦克雷，麦克雷用左手抓住对方的手腕，右手摸索着寻找武器。他的左轮手枪在摔倒时脱手，佩剑也不知所踪。

就在刺刀尖端离他的喉咙只有几英寸时，一声枪响。德军士兵的身体僵住，然后无力地倒在麦克雷身上。

麦克雷推开尸体，看到托马斯·阿什顿站在几英尺外，手中的步枪枪口还在冒烟。年轻士兵的脸色苍白如纸，但他救了中尉一命。

“谢谢你，托马斯。”麦克雷挣扎着站起来。

托马斯只是点了点头，说不出话。这是他第一次杀死敌人，而且是如此近距离。

德军的这次反冲击最终被击退，留下了十几具尸体。但英军也付出了代价，又有四名士兵阵亡，多人受伤。

麦克雷清点人数：还能战斗的只剩下九人，弹药也消耗过半。

“我们必须与左右友军取得联系。”麦克雷说道，“邓肯，带两个人向右探索。托马斯，你跟我向左。”

他们沿着堑壕向两侧移动，很快就发现了令人担忧的情况：左右两侧的堑壕要么仍然在德军手中，要么已被炮火彻底摧毁无法通行。换句话说，他们这个小小的据点已经陷入孤立。

“我们被孤立了。”邓肯军士长返回后报告，“右侧大约一百码外有德军活动，他们控制了那段堑壕。左侧……左侧是一片废墟，看不到活人。”

麦克雷深吸一口气。情况比他预想的更糟。他们成功突入了德军防线，但现在陷入了一个突出部，三面受敌。

“收集所有弹药，包括德军的。”他下令，“准备防御。我相信第二波攻击部队很快就会到达。”

然而，第二波攻击部队的进展并不顺利。

第四章：第二波与缺口——局部的成功与全局的混乱

上午8点45分，英军第二波攻击部队投入战斗。

这些部队原本计划在第一波部队巩固阵地后，迅速通过突破口向纵深发展。但实际情况是，第一波部队在大多数地段仍陷于苦战，只有少数几个点形成了真正的突破。

印度远征军第8廓尔喀步枪团是第二波部队的一部分。这些来自尼泊尔山地的士兵以勇猛和擅用弯刀（库克利刀）而闻名。他们接到的命令是：通过第129俾路支团打开的缺口，向新沙佩勒村方向突击。

然而，当廓尔喀士兵们抵达所谓的“缺口”时，发现情况远非想象中那么简单。

第129俾路支团确实在德军防线上打开了一个突破口，但这个突破口宽度不足两百码，而且两侧的德军仍在顽强抵抗，不断用机枪火力扫射突破口区域，试图切断英军的后续部队。

廓尔喀团团长，中校查尔斯·布鲁斯，意识到必须扩大突破口。

“第一营向左翼攻击，肃清左侧的德军抵抗点！第二营向右翼！第三营跟随我，直插纵深！”

命令下达后，廓尔喀士兵们迅速行动。他们不像英军士兵那样排成密集队形，而是采用更灵活的小组战术，利用地形快速接近德军阵地。

在左翼，廓尔喀士兵们遭遇了一个顽强抵抗的德军据点。这个据点由一个半坍塌的农舍废墟和周围的堑壕系统组成，大约有四十名德军士兵防守。

廓尔喀士兵没有正面强攻。一个排的士兵从侧翼迂回，悄悄接近农舍废墟。他们使用库克利刀悄无声息地解决了外围哨兵，然后突然从后方发起攻击。

德军完全没有预料到攻击来自后方。廓尔喀士兵们挥舞着弯刀冲入堑壕，近距离搏杀是他们的专长。库克利刀在狭窄空间中比刺刀更具威力，几次挥砍就能造成致命伤害。

短短十分钟内，这个据点被攻克，所有德军士兵非死即俘。但廓尔喀士兵们也付出了代价：七人阵亡，十五人受伤。

与此同时，在战线中段，英国第四军的部分单位取得了更显着的突破。这里的地形相对平坦，炮击效果更好，德军抵抗也相对较弱。

第7步兵师的两个营成功突破了德军第一道防线，并继续向第二道防线推进。到上午9点30分，他们已经占领了第二道防线的大部分地段，并向新沙佩勒村外围推进。

消息通过尚存的通讯线路传回英军指挥部时，引起了短暂的兴奋。

“将军，第7师报告已突破德军第二道防线，正向新沙佩勒村推进！”参谋军官兴奋地向黑格将军报告。