第395章 血色脚步 (2/6)

“手榴弹！”在更靠近德军堑壕的地方，一名英军军士发现了从一个弹坑边缘伸出的步枪枪管。他迅速投出一枚米尔斯手榴弹。手榴弹在空中划出弧线，落入弹坑。

爆炸声后，弹坑内传来德语的惨叫声。但几乎同时，从相邻的弹坑也飞出了几枚德军的手榴弹——木柄的m1915式手榴弹，在空中旋转着落下。

“手榴弹！隐蔽！”

爆炸在英军队列中造成新的伤亡。破片无差别地杀伤着暴露的士兵。一名士兵的腿被炸断，他抱着残肢在地上翻滚惨叫。

麦克雷中尉的排已经被压制在原地近五分钟，伤亡超过三分之一。他意识到必须采取行动。

“邓肯军士长！带两个人从左侧迂回！用手榴弹解决那个机枪掩体！”

“是，中尉！”

邓肯——一名四十岁的老兵，脸上有一道从布尔战争留下的伤疤——点了两名士兵，开始向左侧匍匐前进。他们利用弹坑作为掩护，缓慢但坚定地向机枪掩体侧翼移动。

与此同时，麦克雷组织剩余的步枪手进行火力压制，尽管效果有限。

“托马斯！你和我一起，提供掩护火力！”麦克雷对仍在颤抖的新兵喊道。

托马斯·阿什顿咬着嘴唇，将步枪抵在肩上。他的手仍在颤抖，但他努力瞄准机枪掩体的射击孔。

“深呼吸，平稳扣动扳机。”麦克雷指导着，“不要慌。”

托马斯扣动扳机。后坐力撞击着他的肩膀，但他成功打出了一发子弹。虽然不知道是否命中，但这个动作似乎给了他一些信心。

“很好！继续！”

在机枪掩体内，贝格感觉到了压力。英军的火力虽然无法穿透掩体，但子弹不断撞击射击孔周围，限制了他的视野和射击角度。更糟糕的是，他听到了左侧传来的声响——有人正在接近。

“左侧！注意左侧！”他对副射手喊道。

副射手维尔纳·舒尔茨抓起一枚手榴弹，拔掉保险针，准备从掩体侧面的裂缝投出。但就在他露头的瞬间，一颗子弹击中了他的太阳穴。舒尔茨瞪大眼睛，身体僵直，手榴弹从无力的手中滑落，在掩体内滚动。

“手榴弹！”贝格惊恐地喊道。

他扑向手榴弹，试图将其扔出掩体，但为时已晚。

轰！

爆炸在密闭空间内产生了毁灭性的效果。贝格被冲击波抛向墙壁，弹片嵌入了他的背部和腿部。另一名副射手当场死亡。

掩体内的枪声停止了。

邓肯军士长听到爆炸声，知道机会来了。他带着两名士兵冲到掩体入口，向内投掷了两枚手榴弹。二次爆炸确认了掩体内已无活口。

“机枪掩体清除！”邓肯向麦克雷的方向喊道。

但危机远未结束。随着第一波英军士兵越来越接近德军堑壕，抵抗从各个意想不到的角落复苏。

第三章：堑壕地狱——刺刀与手榴弹的舞蹈

麦克雷中尉带领剩余的士兵继续前进，终于抵达了德军第一道防线的边缘。

这里已没有完整的堑壕。炮击将大部分堑壕炸平，或将其变成了一系列相连的弹坑。唯一能辨认出堑壕痕迹的，是一些残存的射击台阶和坍塌的胸墙碎块。

“小心！可能有埋伏！”麦克雷警告道。

话音刚落，从前方一个弹坑中就飞出了两枚手榴弹。士兵们迅速卧倒，爆炸在近距离产生震耳欲聋的声响。

“那个弹坑！清理它！”

两名英军士兵匍匐前进到弹坑边缘，向内投掷手榴弹。爆炸后，他们跳入弹坑，用刺刀解决了幸存者——两名年轻的德军士兵，看起来都不超过十八岁，其中一人已经重伤。

但这是堑壕战的典型模式：每一个弹坑，每一段残存的堑壕，都可能隐藏着敌人。清理工作需要逐寸进行，每一步都充满危险。

在麦克雷的左侧，战斗进入了更加残酷的阶段。印度军团的士兵们与德军在一段相对完整的堑壕中展开了血腥的争夺。

这段堑壕长约五十码，基本保持了结构。大约二十名德军士兵在其中固守，由一名经验丰富的军士长指挥。他们利用堑壕的拐角和掩蔽部入口，建立了交叉火力点。

第129俾路支团的一个排试图从堑壕一端突入，但遭遇了猛烈反击。第一名进入堑壕的印度士兵被步枪子弹击中胸部倒下。第二名士兵投出手榴弹，但手榴弹撞到堑壕壁反弹回来，反而炸伤了自己人。

“火焰喷射器！”英军指挥官下令。

这是英军首次在西线大规模使用火焰喷射器。两名特制兵携带着笨重的装置，在步枪手的掩护下接近堑壕。

当他们抵达合适位置时，第一名火焰喷射器操作手瞄准堑壕深处，按下了喷射按钮。

一条长达二十码的火焰龙卷从喷射器前端喷出，瞬间吞噬了堑壕的一段。高温火焰点燃了一切可燃物，包括木制支撑、沙袋、以及……人体。

德军的惨叫声从堑壕中传出，凄厉而恐怖。几名浑身着火的士兵跳出堑壕，疯狂地拍打着身上的火焰，但很快被英军步枪手射杀。

火焰喷射器的使用打开了突破口。印度士兵们冲入被火焰清理过的堑壕段，但立即遭到来自侧翼的火力攻击。堑壕战没有前后方之分，敌人可能来自任何方向。

在另一段堑壕中，战斗退化到了最原始的形式。

英军士兵大卫·卡特和一名德军士兵在狭窄的堑壕拐角处遭遇。两人相距不到五英尺，几乎同时举起步枪，但堑壕太窄，无法有效使用长武器。

德军士兵率先反应过来，用枪托砸向卡特。卡特侧身躲过，枪托砸在堑壕壁上，震落了大量泥土。卡特放弃使用步枪，扑向对手，两人扭打在一起，跌倒在泥泞的堑壕底部。

他们用拳头、膝盖、牙齿攻击对方。卡特感觉到对手的手指试图抠他的眼睛，他猛地转头，用前额撞击对方的面部。骨头碎裂的声音传来，德军士兵鼻梁折断，鲜血喷涌。

但德军士兵仍未放弃。他摸索着腰间，试图拔出刺刀。卡特看到这个动作，用尽全力将对方的头撞向地面。一下，两下，三下……直到对方停止挣扎。

卡特喘息着爬起来，浑身沾满泥土和鲜血——既有敌人的，也有自己的。他捡起步枪，继续沿着堑壕前进，但双手仍在颤抖。这不是他第一次杀死敌人，但近距离的搏杀总是比远距离射击更让人心神不宁。

沿着整条战线，类似的场景在不断上演。手榴弹在狭窄空间爆炸的闷响、刺刀碰撞的金属声、垂死者的呻吟、命令和警告的呼喊……所有声音混合在一起，形成了一曲死亡交响乐。

麦克雷中尉的排此时已经减员至十五人。他们占领了一小段相对完整的堑壕，但立即面临德军从两侧的反扑。