第1259章 旧账 (3/3)

李继业站在城楼上，看着碎叶河在远处蜿蜒流过。河对岸是一片广袤的戈壁滩，更远处是连绵的雪山。

“碎叶养得活这么多人吗？”他问。

“养不活。”巴依娜干脆地答道，“碎叶城周围全是盐碱地，种不了粮食，全靠商队抽税活着。以前绰罗斯靠抢，现在不能抢了，就得靠商路。碎叶是小地方，但碎叶是西出中原的门户，守住碎叶就是守住商路。”

“商路通畅了，碎叶才能活。”李继业点头，“所以你在碎叶，不光是守城，还得守住商路。朝廷会派商队过来，第一批三个月后到。到时候西域的规矩得立起来。你有信心吗？”

“殿下放心。”巴依娜单膝跪下，“巴娘这辈子，就是碎叶的人了。”

李继业把她扶起来。两人并肩站在城楼上看着河，风从远处雪山上刮过来，卷起城头的军旗猎猎作响。有一会儿谁都没有说话。

石头也在城楼上，他靠着垛口坐在地上，腿上裹着新换的纱布，手里那把破旧的匕首还沾着石刻留下的石粉。他看着巴依娜的背影，忽然想起周大牛当年在京城说过的一句话——“人拿命换地盘容易，把地盘站稳难。打下来了不等于就是你的，得有人愿意替你守着。”

碎叶有了愿意守城的人。

巴依娜会守住碎叶。不是为了大胤，不是为了朝廷，是为了她爹当年那份带路的情谊，为了那个看起来像皇上其实是边关小卒的人，对她爹说过的唯一一句话：“以后有什么难处，拿着这枚符来找我。”

尽管那枚铜符是假的。

但那份心意是真的。

所以这份守城的承诺也是真的。

李破的圣旨在十天后送到了碎叶。

太监尖细的嗓音在将军府正厅里回响，抑扬顿挫地念着那篇骈四俪六的制文。满篇都是褒奖的话，赏金赏银赏爵位，字字句句都挑不出毛病。

听完旨意，李继业站起来，脸色很平静，但眼神不对。

“殿下？”柳如霜第一个看出了异常。

“你们先出去。让我静一静。”李继业对众人说。他的声音还算平稳，但陪了他多年的亲卫都听出了那点不对劲——太平稳了，平得像暴风雨前的海面。

所有人退出去之后，李继业把圣旨又摊开看了一遍。

没错，确实是嘉奖。全军将士赏赐丰厚，李继业本人加实封三百户。圣旨末尾还有一行李破的亲笔朱批：“西征辛苦，朕在京城等你回来喝酒。”

但他心里清楚得很——打碎叶这一仗，最大的问题不是绰罗斯，甚至不是大食人。

最大的问题是：他在碎叶擅自收编了一支义从营，擅自任命了碎叶城守，擅自处置了绰罗斯。虽然这些都是临机决断的军务，但每一项都踩在了敏感的线上。

将在外君命有所不受，这是常识。但不受君命的主将，往往是皇帝最忌惮的人。

而最后那句“朕在京城等你回来喝酒”——是出自父亲对儿子的思念？还是皇帝对大臣的召回暗示？

两者之间隔着万丈深渊。

他推开窗户，碎叶的夜色扑面而来。远处城楼上有守夜的士兵在走动，火把在夜风中忽明忽暗。碎叶河在月光下像一条银色的带子静默流淌。这座城池刚刚从绰罗斯的统治下挣脱出来，满目疮痍，每一个垛口都还带着硝烟的痕迹。

他忽然想起赵铁山那次来找他的情景。那天赵铁山把自己的兵符解下来放在桌上，说：“老臣老了。老臣的儿子没有根基，不敢让他带兵。秦王殿下如果能带他打一场仗，老臣死也瞑目。”

赵铁山不傻。

他知道功高震主会有什么下场。他在临终前把石头托付给李继业，不是因为李继业是李破的儿子，而是因为将来李继业若登基——石头会有一个靠山。

功高震主，主不疑臣，这需要多大的信任？

但若有一日，主有了疑心呢？

柳如霜的声音把他拉回了现实。

“殿下。”柳如霜不知何时出现在门口，没有通报，也没有脚步声。她手里拿着一份不厚的公文，脸色有些微妙，像是刚刚读完什么让她感到不安的东西。

“这是我今天刚从大食俘虏口中审出来的急报。我本来不确定该不该现在给你看，但我想了想，还是拿过来了——奥斯曼帝国的主力确定了。”

李继业转身接过公文，看清了那几行字，瞳孔微微收紧。

“什么时候的事？”

“四十天前。我们渡碎叶河的时候，奥斯曼人在泰西封会战大获全胜，一举击溃了波斯联军主力。现在他们已经过了巴格达，正在往东推进。”柳如霜走到舆图前，手指从幼发拉底河一路往东划，“这条线是大食的东部防线，一旦突破，他们会沿着波斯古道继续东进。最快半年到一年，先头部队就会越过葱岭，进入西域地界。这不是西域哪个小部落能挡住的力量——他们的火器，比大食人先进整整一代。”

蜡烛燃到了尽头，火焰猛地跳动了一下，然后熄灭了。屋里只剩窗外透进来的月光，把两个人的影子拉得很长。

沉默中，远处城楼上传来守夜士兵换岗时的吆喝声，一阵一阵的，在夜风中显得格外空旷。