第596章 凉州城的旗 (2/2)

“白音长老那边，有没有准葛尔部的消息？”

赫连明珠放下刀：“有。三天前送来的信，说准葛尔部的新头人刚上位，急着立威，想拿凉州开刀。”

李破点点头，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给赫连明珠。

“传旨给谢长安，”他咬了一口红薯，烫得直哈气，“让他告诉韩元朗——准葛尔那三百骑，是周继业送给他的见面礼。”

赫连明珠愣了愣：“周继业？他不是周大牛的爷爷吗？怎么帮起韩元朗了？”

李破咧嘴笑了，露出被红薯烫红的牙床：

“那老东西不是帮韩元朗。他是想看看——韩元朗那三千把刀，到底值不值得他周家的人留下。”

寅时五刻，凉州节度使府后院。

周大牛蹲在演武场边，手里攥着那把“凉州周”的横刀，刀刃在月光下泛着冷光。韩元朗蹲在他身边，手里的酒葫芦空了，他还在往嘴里倒，倒出一滴，咂吧咂吧嘴。

“大牛，”他忽然开口，“准葛尔部那三百骑，你知道是冲谁来的吗？”

周大牛摇摇头。

韩元朗咧嘴笑了，把空酒葫芦往地上一扔：

“冲你爷爷来的。”

周大牛愣住。

韩元朗站起身，拍了拍膝盖上的土：

“你爷爷在西域蹲了二十年，那些部落早把他当眼中钉了。这回他亮旗，那些钉子就动了。”

他转过身，盯着周大牛左眉那道疤：

“老子问你一句话。”

周大牛攥紧刀柄。

“那三百骑，”韩元朗一字一顿，“老子替你爷爷收了。收完之后，你拿什么还？”

周大牛沉默。

月光照在他脸上，照出左眉那道疤，照出那双越来越亮的眼睛。

他忽然站起身，从怀里掏出那四块麒麟玉佩，放在韩元朗面前的石墩子上。

“将军，”他开口，声音沙哑，“俺这条命，够不够还？”

韩元朗盯着那块玉，盯了三息，忽然哈哈大笑。

他把玉佩塞回周大牛手里，转身就走。

走了三步忽然停住，没回头：

“你那命，留着砍人。那三百骑，老子用三千把刀收。”

卯时三刻，骆驼客栈废墟。

马三刀蹲在一根烧焦的房梁上，独眼盯着东边那线渐渐泛白的天。他身后蹲着二十个凉州老兵，个个腰里别着刀，马鞍旁挂着鼓鼓囊囊的褡裢。

“掌柜的，”一个老兵凑过来，“天快亮了。”

马三刀没吭声，从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。

他把画像塞回怀里，跳下房梁。

“传令下去，”他说，“往西挪三十里。准葛尔那三百骑，老子先替将军踩踩盘子。”

二十匹青骢马踏碎晨光，往西边去了。

废墟后头，周大牛蹲在阴影里，盯着那些远去的背影，盯了很久。

他从怀里掏出那四块麒麟玉佩。

月光退去，晨光照在玉上，照出那四只拼在一起的麒麟眼睛。

他忽然想起韩元朗说的话：

“你爷爷那二百一十七个人，是钉子。”