第3章 废材青山藏商骨 (3/4)

下首两边，坐着几位族老和实权管事。二房的老太爷沈宏闭目养神，手指捻着佛珠；三房的沈林，一个精瘦的中年人，眼神闪烁，不知在想些什么；掌管库房的管事沈福，胖脸上堆着笑，眼神却精明地扫视着众人；负责田庄的管事沈禄，一脸苦相，正低声抱怨着开春农具的损耗和佃户的难缠。气氛有些沉闷。

“家主，”

库房管事沈福清了清嗓子，打破了沉寂，“眼看开春在即，各处田庄、铺子都要用钱。可去年收成平平，年节开销又大，眼下库房里…实在有些捉襟见肘啊。”

他搓着手，一脸为难，“尤其是南坡那片新垦的荒地，投入大见效慢，是不是…先缓一缓？还有堡里一些…嗯…吃闲饭的，也该清一清了。”

他说着，意有所指地瞟了一眼门外。谁都知道，他指的是像沈青山那样即将被发配的旁系子弟。

田庄管事沈禄立刻附和：“是啊家主，南坡那地方，石头多过土，去了也是白费力气。不如把省下的钱粮，先紧着几处上等熟田和堡里的护卫队。”

沈万山放下茶盏，眉头微皱。家族财政吃紧，他何尝不知？但南坡开荒是前任家主定下的策略，意在为家族增加一份根基，贸然停下，恐遭非议。至于裁撤旁系…他沈万山刚坐上家主之位不久，根基未稳，太过苛待族人，也容易落人口实。

就在他沉吟之际，议事堂厚重的大门被轻轻推开一条缝。一个穿着管事服饰的中年人（正是给沈渊送“寿面”的那位胖子管事，名叫沈贵）快步走了进来，脸上带着一丝古怪的神色，凑到沈万山耳边，低声禀报了几句。

“什么？”

沈万山猛地抬起头，脸上闪过一丝惊愕和难以置信，“沈青山？在市集上…签粮契？还付了定金给陈老四？”

声音虽低，但在场几位族老和管事都是耳聪目明之辈，顿时都竖起了耳朵，目光齐刷刷看向沈万山。

“千真万确，家主。”

沈贵点头哈腰，脸上带着一丝看好戏的谄笑，“小的亲眼所见，那陈老四感激涕零，当场按了手印。沈青山那小子，付的还是现钱！也不知道他从哪儿弄来的钱，怕不是…偷了堡里的东西去典当？”

他适时地泼上一盆脏水。

“胡闹！”

二房老太爷沈宏猛地睁开眼，手中的佛珠一顿，声音带着怒意，“沈青山？那个整日游手好闲、不务正业的旁系？他懂什么粮贸？还签契？三百石？他拿什么交割？简直不知天高地厚！定是被人骗了，或者…存心要给家族惹祸！”

他本就对沈万山这个新家主有些不满，此刻正好借题发挥。

“哼，我看也是！”

三房的沈林冷笑一声，阴阳怪气地说，“这小子，怕不是看自己要被发配了，狗急跳墙，想最后捞一笔跑路吧？家主，这种害群之马，留着就是祸患！应该立刻抓起来，家法处置！他签的那什么狗屁契书，也绝不能认！否则传出去，我沈家的脸面往哪搁？”

“对！家法处置！”

“不能认账！丢人现眼！”

“把他抓回来！查清楚钱是哪来的！”

几位管事也纷纷出言附和，言语间充满了对沈青山这个“废材”的鄙夷和对可能惹上麻烦的担忧。议事堂内顿时充斥着指责和喊打喊杀的声音。

沈万山的脸色阴沉下来。沈青山的行为，确实莽撞，给他这个家主出了难题。不认账？契约已签，定金已付，对方还是个小粮商，若闹起来，沈家恃强凌弱的名声不好听。认账？沈青山哪来的粮食？最后烂摊子还得他这个家主收拾！更重要的是，沈青山一个即将被发配的旁系，哪来的钱？若真是偷的…沈万山眼中闪过一丝厉色。

“够了！”

沈万山猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响，压下了堂内的喧哗。他目光扫过众人，最后落在沈贵身上，声音冰冷：“去，把沈青山给我‘请’来！立刻！我倒要问问，他哪来的胆子，哪来的钱，敢在外面给我沈家签这种不知所谓的契书！”

“是！家主！”

沈贵脸上露出得逞的笑容，躬身领命，快步退了出去。

议事堂内再次陷入沉寂，但气氛却更加压抑。几位族老和管事交换着眼神，都等着看沈万山如何处理这个烫手山芋，也想看看那个不知死活的沈青山，如何面对家主的雷霆之怒。

沈万山重新端起茶盏，手指无意识地摩挲着温热的杯壁，眼神晦暗不明。沈青山…这个他平时从未放在眼里的旁系子弟…今天这事，透着古怪。那份契书…“三个月后交割”、“价格低于市价两成”…隐隐的，他嗅到了一丝不同寻常的气息，但更多的是被冒犯权威的恼怒和甩掉麻烦的迫切。

沈家堡，柴房小院。

沈青山正靠墙坐着，手里还攥着那根染血的木棍（之前对付沈大牛所用），脸色依旧苍白，但眼神却比之前坚定了许多。他还在消化脑海中那些爆炸性的信息，思索着如何利用那个“期货”的概念走出下一步。突然，院门外传来一片嘈杂沉重的脚步声和沈豹那嚣张的怒骂声！

“沈青山！给老子滚出来！”

“敢动我沈豹的人，今天不打断你三条腿，老子跟你姓！”

砰！柴房那扇本就破旧的院门被沈豹一脚狠狠踹开！他带着赵黑子等五六个如狼似虎的打手，气势汹汹地涌了进来，瞬间将小小的院子堵得水泄不通。后面还跟着一群探头探脑看热闹的旁支和下人们。

赵黑子一马当先，他身材最为魁梧，满脸横肉，眼神凶狠，手里拎着一根小孩手臂粗的硬木棍，指着靠墙的沈青山狞笑道：“小杂种，胆子肥了？连豹少爷的人都敢动？还不跪下磕头认错，自断一只手，豹少爷或许还能饶你一条狗命！”

沈豹抱着胳膊，一脸阴鸷地站在后面，眼神如同毒蛇般盯着沈青山，等着看他跪地求饶的丑态。

面对这阵仗，沈青山的心瞬间提到了嗓子眼！握着木棍的手心全是冷汗。一个沈大牛他能靠出其不意和狠劲对付，但眼前是五六个明显练过、手持武器的壮汉，还有一个练过武艺的赵黑子！硬拼？那是找死！

就在他心脏狂跳，几乎被对方气势压得喘不过气时，一个清冷、带着不容置疑威严的女声，突然在院门口响起：

“沈豹！你想干什么？”

众人闻声一惊，纷纷回头。只见沈月娘不知何时也跟了过来，正站在被踹开的院门口。她一身半旧劲装，身姿挺拔如青松，脸上没有任何表情，眼神却冷得像冰，锐利如刀，直直刺向为首的沈豹。

沈豹一见是她，新仇旧恨瞬间涌上心头，火气更旺：“沈月娘？又是你！怎么？想替这个废物出头？别以为你有点三脚猫功夫就能在沈家堡指手画脚！今天连你一起收拾！给我上！先把这个不知好歹的女人拿下！”